El futuro del aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón mantiene en vilo al Valle, ¿qué pasa con la nueva concesión?

A solo dos meses de que la Aeronáutica Civil, Aerocivil, entre a operar los destinos del aeropuerto internacional Alfonso Bonilla Aragón de Palmira, que presta su servicios a Cali, no hay certidumbre sobre el futuro de la terminal aérea más importante del suroccidente colombiano.

Todo porque aún no se tiene claridad sobre el cronograma para la adjudicación de la nueva concesión del aeródromo, cuya fecha tentativa, dada a conocer por la Agencia Nacional de Infraestructura, ANI, encargada de este proceso, sería marzo de 2026.

El aeropuerto Bonilla Aragón, fue entregado en concesión al consorcio Aerocali S.A. en el año 2000, la operación comenzó el 1 de junio de ese año y se extendió hasta el 1 de junio de 2020.

Desde entonces, la ANI ha otorgado seis prórrogas al contrato inicial, venciéndose la última el próximo 31 de agosto de 2025, mientras se culmina la estructuración de la Asociación Público-Privada de ‘Aeropuertos de Suroccidente’.

Esto significa que, a partir del 1 de septiembre, dado los retrasos en el proceso de adjudicación de la nueva concesión, será la Aeronáutica Civil la que retome la administración y operación del Bonilla Aragón.

Si bien la entidad estatal ha señalado en diversos foros y reuniones gubernamentales que está preparada para asumir su manejo, algunos sectores y gremios de la región han mostrado su preocupación frente a una pérdida de competitividad a nivel nacional e internacional de la terminal.

Obras de la IP

Según la ANI, la Iniciativa Privada (IP) en estructuración, estima inversiones de $4,2 billones para la construcción de una nueva torre de control de 42,5 metros de altura, 24 nuevos puentes de abordaje y la construcción de un nuevo edificio de doble propósito -nacional e internacional- de 30.700 m2.

Así mismo, la construcción de un nuevo edificio nacional paralelo de 15.800 metros cuadrados, así como una nueva terminal bajo costo de 7300 metros cuadrados; la ampliación a 35.000 metros cuadrados de la plataforma de carga y 82.500 metros cuadrados de la plataforma comercial, además de una nueva sede para la Aerocivil.

Adicionalmente, la IP contempla el fondeo de una subcuenta que le permita a la Aerocivil llevar a cabo las obras previstas para el aeropuerto Gerardo Tobar de Buenaventura.

Tercero en ranking nacional

El aeropuerto internacional Alfonso Bonilla Aragón ocupó el año pasado el tercer puesto en Colombia, tras movilizar casi siete millones de pasajeros en 2024.

Ricardo Alberto Lenis, gerente de Aerocali S.A., recordó que el consorcio recibió la terminal con 1,8 millones de pasajeros y en el 2024 movilizó 6,9 millones, con un crecimiento del 1,3% frente al 2023.

“Hoy contamos con una infraestructura bastante completa para prestar un servicio óptimo. Con la infraestructura actual podemos llegar, a más o menos, entre 8,5 y 9 millones de pasajeros. Eso se determina de acuerdo a las horas pico y a la movilización”, dijo Lenis.

En cuanto a la capacidad del aeropuerto, explicó que la capacidad en operaciones es de cerca de 54 por hora y en este momento están en un promedio de 26, es decir que hay una importante posibilidad de crecimiento.

La terminal cuenta con vuelos directos a 21 destinos nacionales y 9 destinos internacionales operados por 11 aerolíneas.

Respecto a las principales fortalezas del aeródromo, Lenis subrayó: “Tenemos un aeropuerto con una pista de 3000 metros por 45 metros de ancho con una pista de carreteo paralela a través de todos los 3000 metros”.

Además, terminales bioclimatizadas, tres salas VIP, ocho ascensores, 13 escaleras eléctricas, 14 puentes de abordaje, 73 módulos de check-in, 18 módulos de autocheck-in, fibra óptica con transmisión de datos en los doce edificios, así como toda la información de vuelos a pasajeros en ambiente web, un sistema de procesamiento de más de 1000 maletas por hora y un sistema de vigilancia conformado por 240 cámaras, lo cual lo convierte en un aeropuerto muy seguro.

“El compromiso está más que cumplido”, aseguró Lenis.

No obstante, reconoció que hay temas por mejorar para seguir impulsando el crecimiento del aeropuerto, especialmente en turismo, para atraer diferentes aerolíneas, tener más visitantes y poder llegar a nuevos destinos.

Cronograma de la ANI

Durante la Audiencia Pública ‘Proyectos de Infraestructura del Valle del Cauca’, convocada el pasado 22 de mayo por congresistas del Departamento, un vocero de la ANI quien entregó información sobre el cronograma, estimó que la nueva concesión sería adjudicada en marzo de 2026.

Sin embargo, ese mismo día anunció que el cronograma se corría una semana porque el Originador ‘Aeropuertos de Suroccidente’, grupo que propuso y lidera el proyecto de Asociación Público-Privada para la concesión, no ha entregado la totalidad de los productos.

“El cronograma presentado a la Comisión Accidental era que del 19 al 23 de mayo había una revisión de la documentación por parte de la ANI, que no la hemos podido lograr porque se estaba a la espera del Originador”, indicó.

Por lo tanto, reconoció que no se podía actualizar el cronograma. “Vamos a tener que ir moviendo las fechas, entonces no les doy una fecha exacta”, expresó en la Audiencia Pública.

“Estamos preparados”

Andrés Arboleda Salazar, secretario de Servicios Aeroportuarios de la Aeronáutica Civil, en esa misma audiencia precisó que el 1 de septiembre, cuando se acaba la concesión de Aerocali, la Aeronáutica Civil tendrá que entrar a responder como lo ha hecho en los 58 aeropuertos que en este momento está operando alrededor de todo el país, incluyendo el de Barranquilla, el cual retomaron el año pasado, así como las pistas de El Dorado, que mueven alrededor de 40 millones de pasajeros al año, 6 o 7 veces más que lo que mueve el aeropuerto Bonilla Aragón.

Por eso, afirmó que “estamos absolutamente seguros de que podemos entrar a operar el aeropuerto de Palmira”.

Para ello, han asegurado un presupuesto de $45 mil millones durante los seis meses mínimo que tendrán a cargo la operación de la terminal.

Arboleda llamó la atención sobre la disminución de pasajeros en los dos últimos años frente a 2022 advirtiendo que “si la región no se dinamiza, el aeropuerto no puede mostrar toda la potencialidad que tanto a través de la iniciativa privada que se está presentando a la ANI, como de los esfuerzos que va a hacer la Aerocivil para operarlo y mejorar su infraestructura, se busca”.

Piden agilizar el proceso

La gobernadora del Valle, Dilian Francisca Toro, pidió a la Ministra de Transporte agilizar el cronograma para abrir la licitación de la nueva concesión porque “queremos que sea un aeropuerto de clase mundial, donde puedan operar aeropuertos que pueden ser de Corea o Inglaterra, operadores que sean muy importantes, que nos puedan traer más aerolíneas, más turistas y poder reactivar nuestra economía para generar mucho más empleo”, enfatizó.

Manuel Reina, director de Desarrollo Regional de Propacífico, manifestó que el incumplimiento por parte de la ANI “es preocupante porque esto aplaza la adjudicación y entrada en operación de esa nueva concesión que va a poner este aeropuerto con todas las infraestructuras y mecanismos contractuales de vanguardia para lograr tener una mayor conectividad”.

Añadió que la nueva concesión “se traduce en mayores rutas, frecuencias y mejores tarifas, que son fundamentales para la competitividad del Valle del Cauca y toda la región”.

Desde el Comité Intergremial del Valle, Ciev, hicieron un llamado al Gobierno Nacional para que priorice decisiones técnicas y participativas, orientadas al desarrollo del país en torno al futuro del aeropuerto.

“Solicitamos preservar el modelo de concesión, impulsar la ejecución del Plan Maestro del aeropuerto, blindar la competitividad aérea del país y fortalecer la articulación con las regiones”, comentó Juan Manuel Sanclemente, director del Ciev.

María Fernanda Santa, directora ejecutiva de la Cámara Colombiana de Infraestructura Occidente, resaltó la importancia de continuar promoviendo el modelo de concesión de infraestructura de transporte, “un esquema que ha demostrado, con resultados concretos, su capacidad para impulsar el desarrollo regional y nacional”.

Dijo además que, aunque entienden que tras la finalización del contrato el aeropuerto sea administrado por la Aerocivil, insistió en que “esta etapa sea transitoria y orientada hacia un nuevo proceso de concesión moderna, transparente y estratégica”.

De otro lado, José Fernando Amézquita, director ejecutivo Analdex Suroccidente, aseveró que el aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón, es el tercero a nivel nacional por capacidad, movilizando más de 300.000 toneladas, principalmente mercancía del sector textil, químico, farmacéutico, industrial y materias primas, conectando con más de una docena de rutas de conexión a diferentes destinos, se ha posicionado favorablemente durante los últimos años.

No obstante, al igual que los otros sectores de la región, afirmó que “es importante que la Aerocivil logre dirigir inversiones y gestión para mejorar tanto la capacidad como el servicio que se presta a la carga”.

Tales como necesidad de permanencia 24-7 de las autoridades de inspección vigilancia y control en la terminal para facilitar los trámites, desarrollo de infraestructura, logística especializada para la atención a la carga, incrementar la gestión para mayor tracción de rutas comerciales y, por supuesto, conservar estándares de servicio que estimule la actividad de comercio exterior.

Si bien el concesionario Aerocali ya ha venido gestionando la atención a los exportadores e importadores, “hay graves vacíos como los estados de las bodegas; no existe infraestructura para la carga refrigerada y la disponibilidad de las autoridades es muy reducida, desde la presencia de las entidades hasta los procesos para desarrollar operaciones aduaneras”, puntualizó.

Comisión Accidental se reúne en Cali

Para el próximo 4 de julio se tiene previsto que sesione nuevamente en Cali la Comisión Accidental de la Cámara de Representantes, conformada por congresistas del Valle más el partido Comunes, para hacer seguimiento al proceso de licitación de la nueva concesión del aeropuerto internacional Alfonso Bonilla Aragón.

El representante Julián López, explicó que ya tuvieron una primera reunión en el mes de abril, a la cual, dijo, asistió el director de la ANI, encargado del proceso, además de representantes del DNP y la Aeronáutica Civil. “Básicamente allí coincidimos todos en que le tenemos que hacer seguimiento al cronograma de manera detallada. También nos explicaron cómo se va a hacer el proceso de la retoma a partir del 1 de septiembre”.

Agregó que en la segunda reunión, el 4 de julio, mirarán qué tanto ha avanzado el cronograma, aunque, afirmó, esperan que para mediados del próximo año esté entregado el aeropuerto al nuevo concesionario. “Un proyecto que va a generar más de 30 mil empleos, que cuesta más de $4 billones y, que por supuesto, desarrollará bastante a la región, especialmente, a Palmira, Buenaventura y Cali”.

Respecto a la retoma, dijo que la inversión supera los $30 mil millones, “confiamos en que Aerocivil lo va a hacer muy bien, ya lo ha hecho muy bien con el aeropuerto de Barranquilla y que los estándares de calidad y servicio no se van a ver comprometidos cuando empiece la retoma”, expresó López.

Por su parte, el representante Christian Garcés, ratificó que lo que más le preocupa es que el Gobierno no entregue en concesión la administración del aeropuerto a una empresa especializada, ojalá de talla internacional.

Dijo también que los tiempos están muy apretados porque entre marzo y abril esperan entregar la operación a un nuevo concesionario y “el nuevo Gobierno entra a mitad de año y vemos el cronograma semana a semana demasiado apretado, lo que significaría que puede haber traumatismos administrativos que afecten el servicio que presta la terminal a pasajeros y de carga”, puntualizó.