Papa Francisco: conozca al novelista ateo que lo acompañó en uno de sus últimos viajes

El Vaticano abrió sus puertas como nunca antes lo había hecho. Lo hizo para recibir a un novelista declarado ateo y anticlerical, algo inédito en la historia reciente de la Santa Sede. Javier Cercas, autor de Soldados de Salamina y miembro de la Real Academia Española desde 2024, acompañó al papa Francisco en un viaje oficial a Mongolia en septiembre de 2023. La experiencia se convirtió en un libro que salió publicado el pasado 1 de abril bajo el sello de Random House.

La elección de Cercas para formar parte de esta travesía apostólica no pasó desapercibida. El escritor no ha ocultado nunca su escepticismo religioso. En la nota donde anuncio la publicación, se describe a sí mismo como un “laicista militante, racionalista contumaz e impío riguroso”. Sin embargo, se embarcó con el Papa “para interrogarle sobre la resurrección de la carne y la vida eterna”, como él mismo escribió. En su estilo, el autor resume la paradoja de este proyecto: “Un loco sin Dios persiguiendo al loco de Dios hasta el fin del mundo”.

El primer encuentro entre ambos se produjo en junio de 2023, cuando el papa recibió a 200 artistas internacionales en la Capilla Sixtina. En esa ocasión, ya se gestaba la idea de un libro único, una mirada literaria y personal al interior del Vaticano, con acceso sin precedentes a la figura del sumo pontífice.

El libro, aún sin título revelado, se presenta como un “thriller sobre el mayor misterio de la Humanidad”, según la editorial. En él, Cercas buscará reflejar las contradicciones y complejidades del papa argentino, un hombre que ha convivido con elogios por su apertura hacia los matrimonios homosexuales, la denuncia de los abusos sexuales dentro de la Iglesia y su lucha contra la desigualdad y la pobreza, pero que también ha sido criticado por comentarios considerados homófobos o misóginos.

Para Cercas, el viaje representó una oportunidad para reflexionar sobre su propia historia familiar. Su madre, creyente ferviente, aparece en la obra como figura clave. El escritor incluso plantea preguntas personales al pontífice, como si volverá a ver a su padre tras la muerte. Son momentos que el autor promete abordar con la sensibilidad que lo caracteriza.

No es la primera vez que Cercas se relaciona con figuras del entorno eclesiástico. En 2019, entrevistó al cardenal Gianfranco Ravasi y, en tono irónico, afirmó que “comparada con la fe de mi madre, la del papa Francisco es un tanto dubitativa”, lo que arrancó una carcajada del cardenal. Este tipo de diálogo parece anticipar el tono del libro: directo, humano y sin filtros.

La publicación llego en un año marcado por la muerte de Francisco y en medio de un renovado interés por su figura. Cercas promete que su trabajo no es una hagiografía, sino un retrato honesto de un líder religioso que, pese a las críticas, marcó una era. Y lo hace desde una posición radicalmente distinta, la del no creyente que se atreve a observar lo sagrado.