Coltán, el mineral que sale como gravilla y es más rentable que el oro; así se benefician los grupos criminales

Las selvas y los ríos del departamento de Guainía se han convertido desde hace algunos años en yacimientos de un negocio ilegal conocido por pocos, pero que está dejando ganancias ilegales más altas que el oro.

Aunque su explotación no la hacen directamente las disidencias de las Farc lideradas por alias Iván Mordisco, este grupo armado ilegal sí cobra hasta el 15% por cada carga de este material, que otros grupos de delincuentes extraen usando a miembros de comunidades indígenas.

Se trata del coltán, un mineral utilizado en el sector tecnológico, compuesto por dos elementos químicos, la columbita y la tantalita, cuyas propiedades lo hacen útil para la producción de computadores, smartphones, satélites, televisores, aviones y hasta armas.

Es muy codiciado por su rareza, pese a su alta demanda en todo el mundo. El 80 % está en Congo, donde se libra una guerra desde hace casi tres décadas por su explotación y la de otros minerales. El resto está en Australia, Brasil, Tailandia y Colombia.

En nuestro país, donde no se han entregado títulos mineros para extraerlo, ha sido hallado en la cuenca media y alta del río Inírida, ubicado en el Guainía, en los Llanos Orientales.

Y ante el poco conocimiento y la falta de un marco jurídico del tema, organizaciones ilegales con un relativo grado de sofisticación, con conocimientos en falsificación de documentos, exportaciones, minería y derecho (especialmente en trámite de permisos ante la Agencia Nacional de Minería), han comenzado a explotar y exportar este elemento, que trae grandes ganancias económicas.

De acuerdo con las investigaciones que ha adelantado la Policía de Carabineros sobre este negocio ilegal, estas organizaciones son lideradas por personas con alta capacidad de inversión y que se desenvuelven bien en el comercio internacional del mineral.

Así, dos de esas bandas que han sido desarticuladas y una que está siendo objeto de investigación, tienen un modus operandi similar: según las autoridades, envían a algunos de sus miembros a negociar con integrantes de las comunidades indígenas de zonas aledañas a los ríos en donde se suele encontrar el mineral y les ofrecen $22.000 por cada kilo que extraigan.

Posteriormente lo exportan, con permisos legales, haciéndolo pasar por gravilla y, cuando el material llega a China, país que manufactura buena parte de los componentes de los computadores y los equipos electrónicos de todo el mundo, pueden llegar a vender el kilo a entre $ 200.000 y $ 500.000.

“Es incluso más rentable que el oro. Porque el gramo (de oro) en una zona de explotación ilegal puede valer $280.000, y se vende en $ 380.000, mientras que, con un kilo de coltán, se ganan entre 200 % y 300 %. Y eso teniendo en cuenta también que el oro es más complejo de extraer, porque se utiliza mercurio”, explicó un investigador.

Una vez el coltán es sacado del río a través de la modalidad de aluvión o de raspado de barrancos, es cargado en embarcaciones con destino a varios puertos en el departamento de Vichada.

Allí, otros integrantes de las organizaciones dedicadas a ese ilícito cargan camiones de 10 a 16 toneladas con destino al Meta, específicamente a la ciudad de Villavicencio, donde este material es escondido por unos días para no despertar las sospechas de las autoridades.

Mientras tanto, otros integrantes de estas bandas falsifican los documentos para hacer pasar los minerales como gravilla y obtener los permisos de exploración y venta de los mismos.

Para obtener estos permisos, los delincuentes se pueden valer del desconocimiento del funcionario o, algunas veces, presuntamente de su complicidad.

En algunos de los casos en los que ya ha habido judicialización de miembros de estas bandas, han sido detenidos igualmente funcionarios de la Agencia Nacional de Minería.

Con esos permisos, los camiones salen nuevamente con destino a los puertos de Buenaventura y Cartagena, donde finalmente envían la carga a China, sin la preocupación de ser detenidos.

“Hacen esa falsificación de documentos por si de pronto en la ruta alguna autoridad los detiene, entonces le dicen que es gravilla y, como no todo el mundo conoce del tema, los deja pasar. Lo mismo ocurre en la ventanilla de Comercio Exterior de los puertos, donde la mercancía se legaliza y sale del país de forma legal”, agregó el investigador.

El cálculo de las autoridades es que se están enviando hasta 80 toneladas cada tres meses, es decir, unas 320 al año.

Cabe destacar que el pasado 2 de abril, el Ministerio de Defensa indicó, a través de sus redes sociales, que habían encontrado un cargamento con este producto.

“En el Meta, la Policía Nacional, a través del Grupo de Carabineros, incautó 49 toneladas de coltán y estaño que iban a ser exportadas ilegalmente a China. Seis capturados y un golpe contundente a las finanzas criminales que destruyen nuestros recursos naturales. ¡Protegemos el patrimonio ambiental de Colombia y luchamos contra el tráfico ilegal de minerales!”, se indicó a través del comunicado.

Sobre el caso, el presidente de la República, Gustavo Petro, afirmó: “Esta es la minería ilegal que desarrolló alias Iván Mordisco y que estamos desmantelando”.

El trabajo de las autoridades

A la fecha, las autoridades han desarticulado dos organizaciones dedicadas a ese negocio ilegal que, según las estimaciones, habría enviado hasta 500 toneladas de coltán durante varios años y están tras la pista de una tercera estructura criminal.

El general José James Roa, director de Carabineros y Protección Ambiental de la Policía Nacional, explicó que han tenido que trabajar con la dificultad del territorio. Por eso, la estrategia está enfocada en las cabezas ilegales de ese negocio.

“Nuestras investigaciones no van aterrizadas a esos mineros informales, sino a la gente que está instrumentalizando a esas personas, que tienen el dinero, la capacidad económica para comprar una draga y para contratar a los indígenas”, explicó el uniformado sobre el tema.

El alto oficial añadió que es muy importante que todos los funcionarios del Gobierno Nacional conozcan cómo identificar este material, para que no se facilite la actuación de los grupos ilegales y no sea fácil camuflarlo como material ara construcción.