El imperio de la dama Versace: la historia de Donatella, la mujer detrás de la importante casa de moda que deja huella

Su estilo exuberante, un amor declarado por la moda, y una historia de vida marcada por el lujo, el éxito, y asimismo, por las tragedias, han convertido a Donatella Versace, a lo largo de casi cinco décadas, no solo en la cabeza detrás de una de las casas de moda más aclamadas a nivel global, sino en la mujer que, pese a las críticas, y al paso del tiempo, se resiste a dejar caer su imperio.

Nació el 2 de mayo de 1955 en Reggio Calabria, Italia, siendo la menor de cuatro hermanos, y aunque se pensaría que fue ella quien inicialmente impuso su mente a la frenética industria de la moda, no fue así.

Desde pequeña, estuvo rodeada de la visión creativa que tenía su madre, y posteriormente, su hermano mayor, Gianni Versace, quien vio en la moda algo especial.

Gianni no solo era el mentor de Donatella, sino también su cómplice y fuente de inspiración, aunque no fue sino hasta 1978, cuando el apellido Versace tomó un significado diferente para el mundo.

La marca fundada por él, tomó vuelo rápidamente, y se convirtió en una firma donde Gianni y sus hermanos, imaginaron un mundo donde el lujo no conociera límites.

Corrían los años 70, y Donatella, aún muy joven y lejos de imaginar lo que estaba por heredar, comenzó a colaborar con su hermano, el nuevo creativo de industria, en la recién nacida casa de moda.

Aunque al principio trabajaba en la sombra, pronto su agudo sentido del estilo y su intuición para las tendencias la convirtieron en una pieza clave de la marca. Fue ella quien sugirió incorporar la mítica imagen de la Medusa como logotipo, un símbolo de poder, seducción y misterio.

Pasaron varios largos años de rotundo éxito, donde las celebridades más aclamadas buscaban ser vestidas por la familia Versace. Pero la vida, como suele suceder casi siempre, tenía otros planes.

Corría el año 1997, cuando la estela de la muerte y el dolor tocó a su puerta. La noticia del trágico asesinato de Gianni en Miami, daba un inesperado giro a su vida.

De repente, Donatella se encontraba al frente de un imperio que no solo debía mantener, sino también reinventar.

Lejos de rendirse, transformó aquel doloroso episodio en determinación. Aquella tragedia, incluso, fue llevada años después a la televisión a través de series como Mugshots de American Court TV, con un aparte titulado ‘Andrew Cunanan: El asesino de Versace’, y en American Crime Story, con ‘El asesinato de Gianni Versace’.

“Cuando ocurrió la tragedia, nada volvió a ser divertido, solo había dolor, inseguridad y pérdida. Empezaron los problemas con mi familia, el final de mi matrimonio con Paul Beck, el tener que dirigir una compañía a pesar de no estar preparada. Todo el mundo tenía los ojos en mí”, aseguró la creativa que, por supuesto, no tuvo oportunidad de defraudar a los amantes de la marca.

Así, con su inconfundible melena rubia platino, su estilo audaz y una visión futurista, Donatella llevó a Versace a nuevas alturas.

Apostó por la fusión de glamour y rebeldía, creando colecciones que celebraban el poder femenino y rompían con las reglas tradicionales de la moda, mismas que ella misma también ha roto.

“Gianni era un auténtico creador, yo intento hacer moda para mujeres contemporáneas, que son muy distintas a las de hace 20 años. Creo que consigo ofrecer ropa relevante para la vida de hoy. Pero Gianni era otra cosa, era un genio. Nunca me compararía con él, porque no hay comparación posible”, mencionó en alguna ocasión a un diario internacional, sobre su hermano.

Aquella osadía, que sigue siendo parte de la firma, y que desde siempre ha atraído a grandes artistas, hoy la llevó a querer transformarlo todo, pues hace tan solo unas semanas, Donatella Versace anunció que dejará la dirección artística de la casa de moda milanesa cofundada por su hermano Gianni, y que dirige desde hace 28 años, para ser reemplazada por Dario Vitale, al frente de la sección de diseño de Miu Miu, una extensión de Prada.

No obstante, Donatella Versace ahora asumirá el papel de embajadora jefe de la marca a partir del 1 de abril de 2025. Marca que en la actualidad es propiedad de Capri Holdings Limited.

Vitale tomará el relevo ese mismo día, precisó la empresa, en un cambio histórico para la icónica casa de moda italiana creada en 1978.

“Ha sido el mayor honor de mi vida continuar el legado de mi hermano. Él era el verdadero genio, pero espero tener algo de su espíritu y tenacidad”, afirmó Donatella Versace, de 69 años, en un comunicado emitido por la compañía.

En su nuevo puesto, la diseñadora de moda supervisará las actividades filantrópicas de la marca.

Esta reorganización coincide con reportes que apuntan a que Prada, el mayor rival italiano de Versace, está en conversaciones para comprar la marca cofundada por Gianni.

Esta adquisición pondría fin al control de la familia Versace sobre la dirección artística del sello, conocido por sus atuendos ostentosos destinados al “jet set”.

Cabe decir que Dario Vitale trabajó varios años en Miu Miu, donde fue promovido director de diseño en 2023. Durante su mandato, la hermana pequeña y rebelde de la marca Prada logró resultados récord.

Miu Miu, que apunta a una clientela más joven, fue fundada en 1993 por la diseñadora Miuccia Prada, nieta del fundador del grupo.

Versace, por su parte, que posee 230 tiendas en el mundo, tiene un “legado único que ha atravesado las décadas y ha moldeado la historia de la moda”, reaccionó Vitale, quien ya había sonado para suceder en Gucci a Sabato de Sarno, quien dejó su puesto tras solo dos años.

Sucesor del trono Versace

“Versace es lo que es hoy gracias a Donatella Versace y a la pasión que ha aportado a su papel cada día durante casi treinta años”, afirmó el director general de la marca,

Emmanuel Gintzburger.

“Los valores universales que defiende y su amor por la creatividad sin compromisos han arraigado a Versace mucho más allá de una marca o una empresa”, añadió Gintzburger.

No sin antes mencionar que Vitale es un “talento raro, que respeta profundamente la esencia y los valores de Versace y comprende claramente su potencial de crecimiento. Su experiencia y su visión aportarán una nueva perspectiva a la marca”, insistió.

Así, mientras tanto, el grupo de moda Capri Holdings, que también posee Jimmy Choo y Michael Kors, y que es propietario de Versace desde 2018, hace un guiño a posibles interesados en su compra. Y es que, la agencia de noticias Bloomberg informó a principios de este mes que Capri pidió casi 1.500 millones de euros (1.600 millones de dólares) por la marca. Pocos días después de la publicación de dicha información, el presidente y director ejecutivo de Prada, Patrizio Bertelli, pidió cautela respecto a una posible compra.

Por su parte, Donatella, quien dijo seguirá siendo la más ferviente defensora de Versace, no perdió la ocasión para exaltar públicamente la nueva elección para la firma: “Acampeonar a la próxima generación de diseñadores siempre ha sido importante para mí. Estoy encantada de que Dario Vitale se nos unirá, y emocionada de ver Versace a través de nuevos ojos. Quiero agradecer a mi increíble equipo de diseño y a todos los empleados de Versace con los que he tenido el privilegio de trabajar durante más de tres décadas”.

2. Icono del estilo

Bajo su liderazgo, Versace se convirtió en sinónimo de sensualidad, lujo y vanguardia. De hecho, atrajo a un sin fin de celebridades que se decantaron por su ingenio, siendo así la mente maestra detrás de momentos icónicos, como el inolvidable vestido de jungla que Jennifer Lopez lució en los Grammy del 2000, un diseño tan revolucionario que inspiró la creación de una exitosa aplicación de Google.

Y es que, dicho vestido causó tal furor que fue descargado 642.917 veces desde la página web oficial del evento. Fenómeno que dejó en evidencia la gran necesidad de una herramienta que permitiera a los usuarios encontrar imágenes relacionadas con sus búsquedas de texto, lo que llevó a Google a desarrollar lo que hoy se conoce ampliamente como Google Imágenes, revolucionando la manera en que se explora la web.

Otra de sus jugadas maestras fue cuando Cindy Crawford deslumbró en los Premios Óscar de 1991 acompañando a su entonces pareja, Richard Gere.

Allí, la supermodelo lució un espectacular vestido rojo con escote corazón de Versace, una aparición que marcó un antes y un después en la historia de las alfombras rojas. El impacto de este look fue tan grande que se convirtió en el diseño más solicitado para las fiestas de graduación de ese año, por supuesto con réplicas que se tomaron rápidamente los principales almacenes de diversas naciones.

Incluso, su alcance ha sito tal que, desde siempre, la estrella del diseño ha sabido rodearse de las mayores estrellas del entretenimiento. De Madonna a Lady Gaga, pasando por Naomi Campbell y Dua Lipa, todas han sido musas y embajadoras de su visión provocadora y empoderada.

Pero volviendo a esa era dorada, con celebridades que se quedaron prendadas de Versace, no puede faltar el recordatorio del homenaje que Jlo hizo a esta mítica casa de moda. Y es que, en 2019, Jennifer López volvió a capturar la atención mundial al cerrar el desfile de la colección primavera-verano 2020 de Versace.

En esta ocasión, la cantante y actriz lució una versión actualizada del legendario vestido verde que llevó en los Grammy del 2000, reviviendo un momento histórico que volvió a causar sensación en las redes.

Poco después, en 2020, Lopez reafirmó su estrecha relación con la marca al vestir de Versace durante su espectáculo en el medio tiempo del Super Bowl, donde compartió escenario con Shakira y reafirmó el poder de la firma en la cultura pop.

Y justamente, también lo hizo Shakira este año, quien en medio de su gira mundial Las Mujeres Ya no Lloran World Tour, decidió incluir un bello atuendo rosa de la marca, y un conjunto deportivo color blanco, con pedrería.

“Shakira apoderándose del mundo. Eres impresionante, segura de ti misma y poderosa en Versace para tu gira mundial”, posteó en su Instagram Donatella Versace, en compañía de varias fotografías de la cantante, luciendo sus diseños.

De la misma manera que con JLo, ocurrió en el estreno de la película Romper el Círculo, el año pasado, donde Blake Lively se convirtió en el centro de atención al lucir un vibrante diseño de Versace.

La actriz apostó por un vestido lleno de color, con detalles florales y un escote asimétrico que evocaba el estilo audaz de los años 2000.

Pero este modelo no fue una elección al azar. Se trataba de una prenda emblemática que Britney Spears popularizó en el año 2002, y con su elección, Lively no solo mostró su pasión por la moda, sino que también hizo un guiño a la artista, reviviendo un momento icónico de la cultura pop con un toque moderno y sofisticado.

“El mood de hoy. La reina que nos hizo a todos brillar, escribir y compartir nuestras historias. Britney, todos los millenials tenemos una historia de un momento o de años donde tú nos hiciste querer brillar y nos inspiraste con fuerza, alegría y trabajo duro”, escribió la actriz a través de sus redes, donde por supuesto, publicó las fotografías del evento.

Hoy, Donatella Versace, —la reina del glamour eterno, como la han llamado algunos medios—, no es solo una diseñadora: es un icono viviente.

Su historia es la prueba de que el estilo no es solo lo que se lleva puesto, sino la actitud con la que se enfrenta al mundo. Y ella, sin duda, lo ha conquistado con tacones altos y una mirada imparable.

“Muchas gracias por todo el amor que he recibido de amigos, familiares y aquellos que me han seguido en mi viaje hasta ahora. Amo y aprecio a cada uno de ustedes”, escribió Donatella, en Instagram, un tanto nostálgica. Allí, guarda los retratos de cientos de estrellas que la han acompañado en su camino como gran creativa de moda.

3. Dolor y adicción

Otro guiño que le hizo Donatella Versace a los colombianos fue a través del cantante Maluma, quien fue imagen de la marca en el año 2022.

“Hola mamá, soy la cara de Versace”, escribió Maluma en sus redes sociales, y también “Papi Versace”, haciendo alusión a como normalmente se le conoce, ‘Papi Juancho’. Y Donatella no se quedó atrás al publicar en Instagram: “Estoy muy emocionada de revelar quién es el hombre de Versace para la campaña Primavera Verano, mañana. Lo verás aquí primero, te lo prometo. Mientras tanto, ¿Puedes adivinar quién es?”, antes de revelar la identidad del nuevo integrante de la casa de modas.

Posteriormente, la mismísima Donatella revelaría la noticia: “Aquí está él. Maluma es el nuevo hombre Versace. Maluma, eres un alma increíble; fuerte, confiado y lleno de energía contagiosa. ¡Eres perfecto! Te quiero”. A lo que el paisa le contestaría: “Te quiero más”.

Las palabras de elogio de la diva de la moda brotaron a borbotones: “Maluma ha sido durante mucho tiempo parte de mi familia Versace y estoy muy emocionada de que protagonice su primera campaña oficial con Versace. ¡Me encantó la forma en que jugaba con la cámara y el hecho de que estaba tan a gusto frente a ella como frente a un estadio lleno de gente cantando sus canciones!”.

Otro gran amigo de Donatella es la estrella de la música Elton John, quien lha descrito a la creativa de la moda como “una mujer fuerte que puede ser muy testaruda a veces”.

Y sí que lo ha sido, pues siempre fiel a sus decisiones y a su clara visión del estilo, es que ha construido lo que hoy.

Quizá, lejos de imaginar el futuro, su hermano Gianni estaría muy orgulloso de lo que ha hecho Donatella.

Ella fue su musa de su joven, pues a sus 20 años comenzó a diseñar ropa para Donatella, quien por aquel entonces tenía tan solo diez años. Un apasionado del arte, de la experimentación con los materiales y de la historia antigua.

Gianni murió de un disparo por la espalda, causado por Andrew Cunanan, el hombre que se hizo famoso por los horrorosos crímenes antes cometidos, contra hombres prósperos. Las motivaciones para dichos asesinatos, siempre fueron desconocidas.

Esa muerte, sin sentido y llena de impunidad, marcó profundamente a la empresaria que antes de su importante rol, fue graduada de lenguas en la Universidad de Florencia.

No obstante, desde antes de la muerte de su hermano, había sido amiga de las rumbas, los excesos y el hedonismo, y tuvo gran debilidad por las fiestas, por lo que distintas sustancias, se habían convertido en una constante en su vida. “A Gianni no le gustaban las fiestas. Yo salía toda la noche. Una vez, en un bar de Nueva York, había una mesa llena de cocaína y todo el mundo esnifaba abiertamente en la pista de baile”, afirmó a Vogue en alguna ocasión.

Pero nunca dimensionó los altibajos emocionales por los que pasaría con la pérdida de su hermano. Su muerte supuso transformaciones físicas notorias debido a múltiples intervenciones estéticas y problemas relacionados con las adicciones.

“Dejar atrás veintidós años de una vida fue mucho más difícil de lo la que gente haya podido pensar y yo haya podido demostrar. Una vida angustiante, luctuosa, pesada, demasiado para mí que debía sostener una empresa y los puestos de trabajo de tanta gente, ocultar el dolor, defenderme de los cotilleos”, confesó a la Repubblica.

En 2004, Donatella Versace decidió ingresar a un centro de rehabilitación, aunque públicamente se afirmó que era para manejar el estrés.

En ese momento, su vida personal también atravesaba turbulencias. Cuatro años después de su divorcio de Paul Beck, - el modelo estadounidense y padre de sus dos hijos: Allegra en 1986 y Daniel en 1990-, había contraído matrimonio con el empresario Manuel Dallori, una unión que se disolvió en apenas un año.

Mientras tanto, la situación financiera de la Casa Versace se deterioraba rápidamente, enfrentando una crisis que amenazaba la estabilidad del imperio de la moda. “Al principio fue la fiesta, y después consumía para lidiar con el dolor. No podía tolerar perder a Gianni, mi compañero desde siempre”.

Pero a pesar de los desafíos y de la profunda tristeza en la que se había sumido, consiguió salir adelante. En 2008, recibió el FGI Superstar Award. En 2010, fue reconocida como Mujer del Año por la revista Glamour.? Y en 2017, el British Fashion Council la distinguió como Ícono de la Moda del Año.? Y un año más tarde, 2018, se convirtió en la primera mujer en ser nombrada Diseñadora del Año en los premios GQ Men of the Year, por solo nombrar algunos.

Cambios físicos, adicta a las cirugías

Lo que comenzó con liftings regulares en piernas y abdomen, así como implantes de busto, siguió en su cara hasta transformarla por completo mediante estiramientos, botox, colágeno y retoques sucesivos en la nariz, los ojos y la barbilla.

Se suman a sus constantes ayudas del bisturí la rinoplastia, la reconstrucción del óvalo facial y ángulo mandibular con rellenos faciales, neuromoduladores, cambio en la dentadura, trasplante capilar, microblading (micropigmentación de cejas), entre otros.

Recientemente, según expertos, se evidencia el retiro de rellenos en su rostro, que luce una apariencia menos tosca.

Lo que quizá no sabes

• Es la más joven de cuatro hermanos. Su hermana mayor, Tina, murió a los 10 años por una infección de tétanos.
• Es amiga cercana del príncipe Carlos.
• Empezó su carrera diseñando ropa de punto en Florencia.
• Su hermano, Gianni Versace, creó el perfume Blonde y la línea Versus en su honor.
• Ha hecho cameos en varias películas como Zoolander y El Diablo Viste a la Moda.
• Lady Gaga compuso la canción en su honor, llamada Donatella.
• Tiene dos hijos: Allegra y Daniel, de su matrimonio con el modelo estadounidense Paul Beck. Allegra fue la heredera mayoritaria de la herencia de Gianni.