Cali florece: la ciudad que inventó su propia primavera con los guayacanes

Entre agosto y septiembre, Cali luce como una ciudad en primavera así en este lado del mundo no existan estaciones. Calles, avenidas, parques, están tapizados de flores rosadas, amarillas, moradas que logran incidir en el estado de ánimo de los ciudadanos al aumentar la sensación de bienestar y satisfacción con la vida; como si fueran antídoto contra el desasosiego y las muertes que causaron las bombas frente a Base Aérea del pasado 21 de agosto.

La primavera caleña se podría explicar con números. Esta es la segunda ciudad más arborizada de Colombia después de Bucaramanga, con 382 mil árboles. Entre ellos, 14.400 son guayacanes, 13 mil rosados, según el censo arbóreo de 2023. También hay guayacanes amarillos y otras especies como la jacaranda caucana, o gualanday, de flores moradas.

Samir Castillo, ingeniero líder de la cuadrilla de Emergencias Arbóreas del Dagma, explica que, precisamente, especies como los guayacanes son “caducifolias”. Eso quiere decir que se comportan como si en la ciudad tuviéramos estaciones: verano, primavera, otoño e inverno. No es tan absurdo, entonces, afirmar que Cali está en primavera.

“Las especies caducifolias son aquellas plantas que pierden sus hojas durante una parte del año. En Cali tenemos dos temporadas secas y dos de lluvias. En la transición de la temporada seca a la de lluvias, estos árboles florecen. Las flores son como una forma de comunicación: anuncian la llegada de las lluvias”, dice Samir.

Así pues, los guayacanes suelen perder sus hojas en la época seca, es decir entre julio y agosto. Justo antes de que comiencen las lluvias, florecen masivamente usando sus reservas internas de agua y energía.

Florecer sin hojas es además una estrategia de reproducción: las flores se hacen más visibles para los polinizadores como abejas y aves. Aún hay mucho por aprender de la inteligencia de los árboles.

De hecho, comenta Narciso Rodríguez, ingeniero forestal de la CVC, los guayacanes ofrecen múltiples servicios naturales de los que no nos damos por enterados, que van más allá del espectáculo floral de agosto o septiembre.

Sus grandes copas, por ejemplo, ayudan a bajar la temperatura en las calles, parques y zonas residenciales, reduciendo el efecto de isla de calor urbana; además, capturan CO2, es decir que limpian el aire y producen oxígeno; son refugio de aves y fauna y controlan la erosión en las laderas, pues sus raíces ayudan fijar el suelo.

Igualmente, en esta ciudad donde algunos buscan la felicidad con el equipo a todo volumen, los guayacanes amortiguan el ruido urbano.

También estos árboles valorizan casas. En los barrios donde hay guayacanes y su espectáculo floral, aumenta el valor inmobiliario; en las habitaciones de hospitales con vista a zonas verdes, está comprobado, se reduce la ansiedad de los pacientes.

Tal vez tampoco es tan descabellado pensar que después de días difíciles para Cali por la locura de la violencia, los árboles florecen también por nosotros. Como si supieran que esta ciudad necesita belleza y esperanza para resistir. Lo hacen en silencio, sin pedir nada a cambio; solo aprender a mirar.