Copa y otras aerolíneas suspendieron vuelos tras incidente con avión Boeing 737-9

El regulador de seguridad aérea estadounidense informó que inmovilizará algunos aviones Boeing 737 MAX 9 para someterlos a una revisión. Tras el impresionante incidente, en el que explotó la ventanilla de un avión de American Airlines en pleno vuelo, varias aerolíneas han anunciado que dejarán sus naves en tierra.

La Administración Federal de Aviación (FAA) solicitó “una inspección inmediata de algunos aviones Boeing 737 MAX 9 antes de que puedan volver a volar”, indicó la agencia en la red social X. La agencia reguladora informó que esta directiva afecta a cerca de 171 aviones en todo el mundo y que cada inspección tomará entre cuatro y ocho horas.

Alaska y United Airlines son las aerolíneas que tienen un mayor número de MAX 9. Otras aerolíneas como Icelandair, Turkish Airlines, Aeroméxico y Copa tienen flotas más pequeñas de estas aeronaves.

Copa Airlines, la aerolínea panameña que opera en Colombia, anunció que inmovilizó 21 aparatos. Copa señaló, a través de un comunicado que, de acuerdo a las recomendaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés) de los EE.UU. tras el suceso de la aeronave de Alaska Airlines el pasado viernes, llevará sus aviones a “revisión técnica”.

“Estamos trabajando para minimizar las afectaciones a pasajeros, aunque habrá retrasos y cancelaciones por esta situación fuera de nuestro control”, señaló la aerolínea.

¿Qué se sabe del incidente?

El vuelo 1282 de Alaska Airlines despegó de Portland, en la costa oeste de Estados Unidos, el pasado viernes 5 de enero y cuando estaba en el aire una de las ventanillas explotó y la cabina perdió presión.

El incidente obligó al avión que trasladaba a 177 pasajeros a retornar al aeropuerto. Imágenes publicadas en las redes sociales mostraron una ventanilla desprendida y máscaras de oxígeno colgando del techo del aparato.

Kyle Rinker, un pasajero del vuelo afectado por el incidente, relató a la cadena CNN que la ventanilla estalló justo después del despegue. Otra pasajera, Vi Nguyen dijo al The New York Times que se despertó con un estruendo.

“Abrí los ojos y lo primero que vi fue la mascarilla de oxígeno justo delante mío”, contó Nguyen al periódico estadounidense. “Miré a la izquierda y el panel lateral del avión había desaparecido”, explicó.

Según el sitio web FlightAware, el Boeing 737 Max 9 despegó a las 17H07, rumbo a Ontario, y regresó al aeropuerto de Portland unos veinte minutos más tarde.

El avión fue certificado en octubre, según los registros de la FAA disponibles en línea. Boeing ha entregado hasta la fecha unos 218 aviones 737 MAX 9 en todo el mundo, informó la compañía a la AFP.

“La seguridad es nuestra máxima prioridad y lamentamos profundamente el impacto que este suceso ha tenido en nuestros clientes y sus pasajeros”, dijo Boeing en un comunicado. “Un equipo técnico de Boeing está apoyando la investigación” de las autoridades sobre el suceso, añadió.

Otras aerolíneas afectadas

Alaska Airlines, que inmovilizó todos sus aviones de ese modelo, informó que más de una cuarta parte de su flota Max 9 ya fue inspeccionada, sin que se reportaran irregularidades.

United Airlines, que tiene la mayor flota del mundo de 737 MAX 9, indicó que dejó en tierra 46 aviones y que 33 ya fueron revisados. Aeroméxico mantendrá en tierra sus 19 aviones B737 MAX-9 para revisarlos, indicó la aerolínea en un comunicado.

Turkish Airlines anunció el domingo que dejó en tierra cinco aeronaves de su flota. Icelandair afirmó que ninguno de sus 737 MAX 9 presenta la configuración de avión especificada en la orden de inmovilización de la FAA.

Los aviones 737 MAX de Boeing estuvieron en tierra en todo el mundo tras una prohibición después de dos accidentes del MAX 8 en 2018 y 2019 que dejaron 346 muertos.

*Con información de AFP.