Estados Unidos se ratifica como primer socio del Valle; estos son los datos

El treceavo aniversario del TLC con los Estados Unidos, el pasado 15 de mayo, se da en medio de un contexto de relaciones comerciales tensas y enormes desafíos para el sector exportador del país y del Valle, teniendo en cuenta la imposición de medidas arancelarias del 10 % para Colombia por parte de la administración Trump.

Para José Fernando Amézquita, director ejecutivo de Analdex SurOccidente, esta medida tiene marcadas implicaciones para el tejido empresarial vallecaucano exportador. En 2024 las exportaciones de la región hacia ese país crecieron 44 % (US$579 millones) comparado con el 2011 (año previo a la implementación del acuerdo) cuando el valor exportado se ubicó en US$396,9 millones.

Entre tanto, los bienes exportados hacia los Estados Unidos representaron cerca del 30 % de la canasta exportadora vallecaucana, que ascendió a cerca de US$548 millones a cierre de 2024, indicó Amézquita.

Según dijo, la diversidad de la canasta exportadora del departamento ha sido un factor clave para aprovechar los beneficios del tratado comercial, luego de 13 años del TLC con los EE.UU.. “Ha imprimido dinámica a la canasta exportadora del departamento, siendo un factor clave para aprovechar los beneficios del tratado comercial: 2.314 subpartidas arancelarias al cierre de 2024 frente a 1807 contabilizadas en el año 2012, lo que representa 30% de crecimiento, alrededor de 508 nuevos productos”.

Anotó, igualmente, que el 70 % de la canasta exportadora de la región está representada principalmente por cafés sin tostar (13 %), azúcar (8,5 %), neumáticos (,78 %), tubos PVC (7,3 %), tarjetas inteligentes (6 %), ácido nítrico (6 %), entre otros.

Destacó que desde la entrada en vigencia del TLC, productos elaborados como los tubos de PVC, tarjetas inteligentes, preparaciones y salsas, desperdicios de cobre y otros metales, el limón Tahití, los aguacates y conductores eléctricos para transformadores, se han consolidado en el mercado norteamericano.

Por eso, señaló que la imposición de aranceles (están en negociación) causará efectos en materia de competitividad. Uno de los sectores más afectados sería el agroindustrial, pues productos como azúcar, café, aguacate hass, cítricos (incluyendo limón Tahití), plátanos y flores se verán impactados por la falta de gravamen establecido para países como México, que es competidor directo.

Crecimiento versus vulnerabilidad

Por su parte, Harold Londoño, gerente de Analítica y Estudios Económicos de la Cámara de Comercio de Cali, subrayó que entre 2011 y 2024 las exportaciones del Valle del Cauca dirigidas a Estados Unidos registraron un crecimiento acumulado del 151,8 %, al pasar de US$ $222 millones a US$ $559 millones. “Esta dinámica supera con holgura el desempeño nacional en el mismo período, cuyo incremento fue del 84,9%, lo cual sugiere una capacidad relativa del departamento para aprovechar con mayor efectividad las oportunidades comerciales derivadas del TLC con dicho país”, indicó.

Agregó que el Valle ha logrado convertirse en un actor relevante en el panorama exportador del país, toda vez que en 2024 fue el segundo departamento con mayor incremento en su participación dentro de las exportaciones no minero - energéticas hacia Estados Unidos, al pasar de 5,8 % en 2011 a 7,9 % en 2024.

“Estos resultados sugieren un aprovechamiento efectivo del marco institucional provisto por el TLC y un avance progresivo hacia una estructura exportadora más compleja que ha permitido más crecimiento económico y generación de empleo formal”, reiteró.

No obstante, manifestó que si bien Estados Unidos constituye un mercado clave para las exportaciones del Valle del Cauca, “es fundamental que las empresas evalúen su grado de exposición y dependencia frente a este destino”.

En ese sentido, advirtió que “una concentración excesiva de ventas en un solo mercado incrementa la vulnerabilidad ante choques externos —como cambios en la demanda, políticas comerciales o condiciones macroeconómicas— y puede comprometer la estabilidad de los ingresos a mediano plazo”, enfatizó Londoño.

De otro lado, Edinson Delgado Martínez, profesor de la Facultad de Administración de la Universidad Autónoma de Occidente, UAO, comentó que entre los años 2016 y 2020, y a pesar de los desafíos iniciales, el TLC cimentó un período creciente de inversión estadounidense en el Valle del Cauca, consolidando a ese país como un aliado clave.

“La región, reconocida por su economía diversificada y su infraestructura logística, logró atraer a más de 75 empresas estadounidenses que, en el transcurso del acuerdo, han acumulado inversiones por hasta US$890 millones y generado más de 10.500 empleos”, aseguró el docente.

Añadió que desde la pandemia y hasta la fecha, entre los años 2021 y 2025, el TLC ha potenciado el posicionamiento del Valle del Cauca como un centro estratégico para el ‘nearshoring’, aprovechando su proximidad con Estados Unidos e infraestructura multimodal en Buenaventura, además de sus zonas francas.

Pero reconoció que al cumplirse los trece años del acuerdo en mayo de 2025, el debate sobre el TLC sigue vigente. “Su legado es complejo y plantea la necesidad de abordar los desafíos sociales persistentes, garantizar una distribución más equitativa de sus beneficios y considerar posibles ajustes que permitan una relación comercial más equilibrada y beneficiosa para todos los sectores de la región”, precisó Delgado.

Álvaro Pío Gómez, profesor de la Universidad del Valle, aclaró que Colombia no tiene un TLC con Estados Unidos. “El acuerdo se denomina Acuerdo de Promoción Comercial, y realmente es una variedad de acuerdo comercial que tiene un alcance menor que el de un TLC”, según dijo.

“En realidad lo que tenemos es un acuerdo que mejora o facilita el comercio, pero que no tiene el rango ni las características de libre comercio”.

“Es decir, podemos decir que sí ha sido positivo pero no de la magnitud suficiente para constituirse en una palanca para impulsar el crecimiento y desarrollo económico de manera decisiva”, concluyó Gómez Olaya.

Socios estratégicos

José Fernando Amézquita, director ejecutivo de Analdex Suroccidente, subrayó que pese a que los aranceles afectarán al sector agroindustrial, se vislumbran posibilidades de ventaja comparativa y competitiva en la exportación de manufacturas, textiles, pues competidores directos como Banglades, India y Vietnam, que exportan masivamente confecciones hacia los EEUU, resultaron con aranceles mucho más altos en comparación a los de Colombia.

Asimismo, recomendó avanzar en el desarrollo de diplomacia comercial para fortalecer relaciones con socios estratégicos y destinos en los cuales las exportaciones logren posicionarse y refuercen la dinámica exportadora vallecaucana, tales como México, Brasil, Chile, Ecuador, China y los países de la cuenca del pacífico; Emiratos Árabes y Europa.