Conozca las propiedades de la nueva variedad de fríjoles que desarrollarán caficultoras colombianas

Tres nuevas variedades de fríjol arbustivo con alto contenido de hierro y zinc, tolerancia a sequía, plagas y enfermedades, y mayor potencial de rendimiento que los fríjoles tradicionales, fueron liberadas el pasado viernes 10 de noviembre en la Estación Experimental Naranjal de Cenicafé-FNC, en Chinchiná, Caldas.

La liberación de esta variedad de fríjoles es el resultado de años de investigación y del trabajo interinstitucional entre el Centro Nacional de Investigaciones de Café (Cenicafé) de la Federación Nacional de Cafeteros - FNC, la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y Semillas Guerrero y Asociados S.A.

El BIO103-SGA, BIO105-SGA y BIO109-SGA son los nombres de los nuevos materiales, cuyo hábito de crecimiento arbustivo les permite sembrarse intercalados con el café, alcanzan rendimientos de dos toneladas por hectárea, rango que está por encima de la media nacional y tienen tolerancia para las principales enfermedades y plagas, permitiendo obtener una mayor rentabilidad.

Sus granos se diferencian en tamaño, forma y color de los fríjoles tradicionales. Pero no solo su aspecto es atractivo, sino que también son muy nutritivos: al consumirlos se cubre hasta un 39 % del hierro y un 41 % del zinc que necesitamos diariamente, aportando a los colombianos hasta 1,5 veces más minerales que los fríjoles convencionales.

“Buscamos el desarrollo de alimentos más nutritivos y ambientalmente sostenibles, con el propósito de aumentar la producción, comercialización y consumo de estos. Hacemos un especial énfasis en ampliar el acceso de las familias agricultoras a estas tecnologías, enfatizando en su seguridad alimentaria, además de la generación de ingresos en un contexto de agricultura sostenible”, dijo Carolina González, científica líder del Programa Cultivos Biofortificados de la Alianza Bioversity – CIAT.

Fríjoles biofortificados: para una mejor nutrición

El hierro y el zinc son dos de los micronutrientes más importantes para las mujeres en gestación y la primera infancia: El cuerpo humano necesita hierro para producir las proteínas que transportan el oxígeno; por su parte, el zinc está presente en las células de todo el cuerpo; ayuda al sistema inmunitario a luchar contra las bacterias y los virus que lo atacan, y también al desarrollo de los infantes.

Por eso, las cifras en Colombia son tan preocupantes. Según datos del Ministerio de Salud, una de cuatro mujeres gestantes entre 13 y 49 años padece de anemia; el 50 % sufre deficiencia de hierro; uno de cuatro niños entre los 6 meses y los 5 años tienen bajos niveles de hierro; 34 % de los niños en poblaciones indígenas y afrodescendientes padecen de anemia y un 36 % de la población infantil entre 1 a 4 años sufre de deficiencia de zinc.

Por esta razón, es necesario poner a disposición de la población cultivos climáticamente más avanzados y que a su vez tengan contenidos altos de micronutrientes, por lo que centros de investigación como la Alianza Bioversity - CIAT trabajan en el desarrollo de materiales o semillas con características diferenciales relacionadas con el cambio climático y nutrición, mediante fitomejoramiento convencional no transgénico.

Evaluaciones en el campo

Luego del largo proceso de cruzamientos, las tres nuevas variedades de fríjol fueron evaluadas en campos experimentales de las estaciones de Cenicafé-FNC – Naranjal (Caldas); La Catalina (Risaralda), El Rosario (Antioquia) y El Tambo (Cauca), entre los años 2021 y 2023, donde se comprobó su potencial productivo y adaptabilidad al sistema intercalado con café, así como su calidad nutricional.

Estas variedades de fríjol son una alternativa nutricional para las 548.581 familias caficulturas de Colombia, que cultivan el grano en 23 departamentos, en un área cercana a las 842.000 hectáreas.

“Estas nuevas variedades representan una excelente alternativa para mejorar la nutrición tradicional de las familias cafeteras; asimismo, gracias a su alto potencial de rendimiento y buena adaptabilidad a las condiciones particulares de la zona cafetera, constituyen una fuente de ingresos adicional para el caficultor antes de obtener la primera cosecha de café”, dijo Álvaro Gaitán, director científico de Cenicafé-FNC.