Reforma laboral: Estos son los principales cambios y los peros de los empresarios a la Ley

Después de muchas controversias, de haber estado hundida por un tiempo y haber revivido con amenaza de consulta popular incluida, la reforma laboral concluyó su paso por el Congreso de la República.

Aunque, desde diferentes sectores se han destacado las bondades de la reforma (en especial el Gobierno la presenta como un triunfo) porque les permitirá a los trabajadores recuperar algunos beneficios que habían perdido en el pasado, como el recargo nocturno, los empresarios vienen advirtiendo, desde que la iniciativa inició su discusión en el legislativo, que hay puntos en ella que pueden ser nocivos para el aparato productivo del país.

Algunos de los principales puntos aprobados en la reforma incluyen la conversión del contrato de aprendizaje en contrato de trabajo, el aumento de los recargos por trabajo en domingos y festivos, el inicio de la jornada nocturna a las 7:00 p.m. y límites al contrato a término fijo, entre otras.

Todas estas disposiciones serán beneficiosas para los trabajadores, sin duda, pero está por ver qué tan alto será el costo que pagarán las empresas. Y en especial, las micro y pequeñas empresas, que son la mayoría, y las que más dificultades tienen para cumplir con sus obligaciones salariales, prestacionales y tributarias.

Estos son los cambios de la reforma que más preocupan a las empresas:

Ampliación del recargo nocturno

El Congreso aprobó que el recargo nocturno empiece a pagarse a partir de las 7:00 p.m. y no desde las 9:00 p.m., como ocurría hasta ahora.

Este recargo consiste en un incremento del 35 % sobre el valor de esa hora de trabajo del empleado, lo que significa un aumento considerable especialmente para un trabajador que labore habitualmente en este horario.

Según la Asociación Colombiana de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (Acopi), este cambio puede llegar a provocar en una empresa de 100 trabajadores, unos sobrecostos cercanos a los $157 millones anuales, lo que equivale a varios meses de nómina o a una fracción significativa de su utilidad neta.

Para el profesor del Observatorio Laboral de la Universidad Javeriana Iván Jiménez, es difícil predecir cómo aborden los empresarios el impacto de esta medida. En algunos casos, puede llevar a que las empresas adapten sus esquemas de producción, pero también es posible que haya reducciones de personal o que en algunos casos se pueda aumentar la informalidad.

“Eso puede hacer que algunos sectores dinamicen su estructura, es decir, que aprendan a cerrar y abrir dependiendo de las jornadas en que tienen más carga para optimizar costos, tener jornadas más flexibles o jornadas que les permitan asumir las cargas” indicó el profesor Jiménez.

Y agrega: “pero otras empresas probablemente tratarán de cerrar para no asumir esas 2 horas más de recargo nocturno. Otras compañías más pequeñas podrían permanecer en la informalidad porque ven que la formalidad genera un costo adicional muy complejo. Hay sectores como, por ejemplo, el sector salud que tiene que operar 24/7. Ahí lo que van a tener que hacer es incrementar los precios a los terceros que atienden para poder sostener esos recargos.

Incremento del recargo dominical

El proyecto de ley establece también un ajuste en los recargos dominicales y festivos, que le permite a los trabajadores recibir un recargo del 100% en el salario que reciban por las horas laboradas en esos días que para todas las demás personas son de descanso.

Actualmente, los recargos dominicales se pagan solo con un 75% de recargo por cada hora laborada. La reforma establece un incremento progresivo desde 2025 hasta llegar al 100% en 2027.

La Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), señaló que este tipo de cambios penaliza a quienes están generando más empleo en la actualidad, las micro, pequeñas y medianas empresas que laboran durante la noche y dominicales y festivos.

El gremio de los comerciantes, una de las actividades que más se caracterizaba por laborar en dominicales y festivos, reiteró que estos cambios incrementarán los costos laborales entre un 18 % y un 34 %, según la actividad económica y el tamaño de la empresa, lo cual desincentivará la contratación formal e impulsará la informalidad.

“El mayor golpe lo recibirán comercios como tiendas, panaderías, cafeterías de barrio y negocios que operan en horarios extendidos o fines de semana, así como sectores clave como la gastronomía, el turismo, la vigilancia y el transporte”, indicó Jaime Alberto Cabal, presidente del gremio.

Asegura que de esta forma se generaría un efecto contrario al que busca la reforma laboral, impulsando la informalidad, el principal problema que ha presentado el mercado laboral colombiano en los últimos años.

Cambios en el contrato de aprendizaje del Sena

Uno de los cambios más controversiales de la reforma laboral es la transformación del contrato de aprendizaje en un contrato laboral.

La norma establece que los aprendices deberán recibir ahora un salario con prestaciones legales y seguridad social. Este salario corresponderá al 75 % de un salario mínimo durante la etapa lectiva y del 100 % en la etapa práctica.

El cambio beneficiará a más de 400.000 jóvenes aprendices en todo el país, pero abre un riesgo grande, pues las empresas pueden dudar en vincular aprendices ante lo que es un costo mayor del que tenían.

“Lo que vamos a poder ver en el corto plazo o mediano va a ser que muchas empresas cierren vinculación de aprendices y empiecen a monetizar, pagar para no tener que vincular al aprendiz. Eso va a traer un efecto de aprendices que pueden no graduarse, pero sobre todo un incremento en los recursos por parte del Sena”, señaló el profesor del Observatorio Laboral de la Universidad Javeriana Iván Jiménez.

Desde Anif recordaron que el incentivo principal de contratar trabajadores en procesos de formación, como los aprendices del Sena, era el menor costo relativo a la contratación de un trabajador profesional. También esta figura del contrato de aprendizaje se estableció como un mecanismo para incentivar a las empresas a contratar jóvenes, permitiéndoles iniciar su vida laboral y adquirir experiencia.

 “Si ahora el costo entre contratar a un aprendiz y una persona con su formación culminada o mayor experiencia laboral es el mismo (1 salario mínimo legal), posiblemente los empleadores se inclinarán por contratar a los segundos”, comentó José Ignacio López, presidente de la entidad en un reciente informe.

Agrega que los sobre costos propuestos por la reforma laboral afectarían a compañías en dos vías: por un lado, podrían desincentivar la contratación formal y por otro, podrían empujar parte de su planta de empleados a la informalidad.

Por ejemplo, dice Anif que los sectores que concentran un mayor porcentaje de personas que trabajan en organizaciones de menos de 5 empleados y que no tendrían incentivos para asumir nuevas contrataciones sería las actividades artísticas y entretenimiento, el agro, el comercio al por menor, transporte, restaurantes.

Permisos y licencias

Según expertos, la reforma laboral aclaró las condiciones en que se otorgarán permisos y licencias a los trabajadores.

Aunque esto ya existe, destacaron que en el caso de la enfermedad endometriosis, se quería un tratamiento especial, pero quedó dentro del punto de permisos para citas médicas de urgencias o programadas con especialistas.

Y en cuanto a los permisos para asistir a los colegios debe ser para atender obligaciones a los hijos cuando la institución así lo requiera “no por una simple decisión del trabajador”.

La norma estableció 8 puntos por lo que se podrían otorgar permisos como salidas para atender citaciones judiciales, administrativas y legales, asistencias a reuniones de sindicatos, calamidades, entre otras.

Vicente Umaña, socio de Posse Herrera Ruiz, comentó que otro punto importante es la definición de los contratos indefinidos por regla general, pues se estableció que no podrá haber contrato a términos fijo por más de 4 años. Para ello, los empresarios deben justificar porque tendrían que usar esta figura. Si se excede ese plazo o la justificación no es sólida, el contrato se volverá indefinido.

“Creo que esta es una reforma que crear cargas significativas para el empresariado en Colombia y los generadores de empleo formal, cargas extras que serán duras para las mipymes. Colombia es un país con un comercio, actividades de entretenimiento, hotelería que se mueven de noche y fines de semana. Es preocupante que al final del camino resulte en mayor informalidad y en cierre de pequeñas empresas”, comentó Umaña.

La reforma laboral entrará en vigencia una vez sea sancionada, pero algunos puntos irán aplicándose de manera gradual en los próximos meses.

“Restringe la libertad económica”

El Instituto de Ciencia Política Hernán Echavarría Olozága analizó el texto de la reforma laboral con el IALE, indicador que mide la afinidad de proyectos de ley con la libertad económica, ejercicio que arrojó datos preocupantes.

Según el informe de la organización, la iniciativa restringe “severamente la libertad económica de los colombianos” y aseguran que lejos de promover la actividad empresarial, “impone nuevas barreras que desalientan la inversión y obstaculizan la creación de empleo formal; que expande el gasto estatal precisamente cuando el país enfrenta un serio desequilibrio fiscal; y que, en definitiva, reduce de manera preocupante la libertad de contratar y competir”.

Argumentan desde la entidad, que entre las medidas que tendrán más impacto está el contrato a término indefinido, como la regla general, “limitando la libertad contractual y aumentando los costos de contratación”.

También establece un subsidio del 25 % del salario mínimo por seis meses para ciertos grupos poblacionales. “Genera un gasto fiscal contingente y distorsiona la competencia al beneficiar artificialmente a unas empresas sobre otras”. Además de los cambios en el horario y los recargos por trabajo dominical.