Univalle 80 años

La celebración de los 80 años de creación de la Universidad del Valle es una excelente oportunidad para evaluar su papel en el desarrollo social y económico de la región con cierta perspectiva, más allá de los sucesos cotidianos que son de toda índole. Unos, los más, resultado del trabajo de una masa crítica profesoral de alta calidad, 60 % de sus casi 1000 profesores nombrados con título de doctorado, otros, los menos, producto de los conflictos nacionales de los cuales es reflejo.

Hoy tiene 25 doctorados, 87 maestrías y especializaciones clínicas, 41 especializaciones, 123 programas profesionales y 71 tecnológicos, para un total de 347 programas, buena parte de ellos con acreditación de alta calidad. 35.000 estudiantes. 14.000 de ellos en 9 sedes regionales, más del 90 % de estratos 1,2 y 3.

La configuración del Valle del Cauca es única en Colombia. Es un departamento de ciudades intermedias, cada una de ellas un polo de desarrollo autónomo con su propio sector productivo, muy vinculado a la agroindustria, del cual el sector azucarero representa el 38 %.

En cada una de esas ciudades existe desde hace varios decenios una sede de la Universidad del Valle, cuyo papel ha sido retener a las y los jóvenes estudiantes, pues se incorporan por su nivel educativo a los sectores local, empresarial, público y social.

En ese sentido tanto las dos sedes de Cali como las nueve sedes regionales han sido un poderoso factor de equidad social, de fortalecimiento económico y de incorporación al sector formal de una población que de otra manera no hubiera podido acceder a estudios universitarios ni a mayores niveles de ingreso.

A través de los años la universidad ha tenido dos graves momentos de crisis, uno a finales de los años 60 del siglo pasado de carácter político, resultado de fenómenos como la revolución cubana y la guerra del Vietnam, que llevaron a enormes protestas estudiantiles contra la influencia de los Estados Unidos y de hecho afectaron las relaciones de la Universidad con el sector productivo que había impulsado su creación.

Y el otro de carácter financiero a fines de los años noventa, que creó un serio problema de sobreendeudamiento con la banca comercial y una situación de total iliquidez.

Con el correr del tiempo las relaciones con el sector productivo han mejorado como lo demuestra la empleabilidad de los egresados y la participación de la Universidad en escenarios de concertación con los sectores público y privado, y la deuda financiera fue pagada lo que permitió que se pudieran hacer cuantiosas inversiones en infraestructura y equipos, tanto en Cali como en las sedes regionales, lo cual ha sido un salto cualitativo en la calidad de la academia.

Como todas las universidades públicas, que debieran ser financiadas en su totalidad por el Estado, gasta más de lo que recibe y acumula déficits que tratan de ser enjugados con recursos propios. Esas carencias de recursos son de lejos el principal obstáculo para que las universidades públicas cumplan de verdad su función formadora.

Los reconocimientos del más alto nivel que recibió la Universidad del Valle de parte del sector público nacional, departamental y local, del sector académico y del sector empresarial, con motivo de la celebración de sus 80 años demuestran que quitando el polvo y la paja la Universidad del Valle es la institución más respetada de la región y tiene el compromiso de seguirlo siendo en el futuro.