El buen hijo vuelve a casa: Santos se rinde ante el regreso de Neymar Jr, su “príncipe”

Contratado por un restaurante situado al frente del estadio Vila Belmiro, Janderson Lourenço pule el mural realista que pinta para homenajear al astro Neymar, cuya presentación este viernes en la casa del Santos de Brasil, ha agitado a la ciudad portuaria.

Desde ahora el rostro del goleador histórico de la selección brasileña con una corona en la cabeza dará la bienvenida a los comensales del local, ubicado a metros del que a partir de esta semana es, de nuevo, el hogar deportivo del afamado ‘Ney’, de 32 años.

“Es grandioso que él esté regresando, aun más con la ida de Pelé. Ahora nuestro príncipe parece ser Neymar. Está en sus manos serlo”, dice a la AFP Lourenço, de 43 años, conocido por su nombre artístico Aru Graffiti. Aunque es hincha del Flamengo de Rio de Janeiro, el club de fútbol más popular de Brasil, el aerografista celebra el retorno del atacante brasileño al ‘Peixe’, la escuadra que lo formó y de la que partió hace casi doce años al FC Barcelona.

“Todos están agitados, en la televisión no se habla de otra cosa, solo de Neymar. Está sacudiendo la ciudad. Además del equipo, eso es bueno para la ciudad”, agrega. El Santos, donde el fallecido “rey” Pelé desarrolló la mayor parte de su carrera (1956-74), presentará al hijo pródigo con una gran fiesta en el Vila Belmiro, que debe comenzar a las 21H00 GMT.

Vuelve el ‘10′

Horas antes del inicio del show, a las afueras del estadio ya se veían decenas de hinchas vestidos de negro y blanco, los tradicionales colores del once paulista.

La tienda oficial del club ya exhibe camisetas con el nombre Neymar y el mítico número ‘10′. El tradicional cuadro del estado de Sao Paulo anunció este viernes que su flamante refuerzo, que el lunes rescindió su contrato millonario con el Al-Hilal saudí, portará el mítico número inmortalizado por Pelé.

Durante su primer pasaje por la escuadra albinegra, en la que conquistó la tercera y última Copa Libertadores del Santos, Neymar usó el ‘11′.

El ‘10′ no tenía dueño desde que el equipo descendió en 2023 por primera vez en su historia. La directiva consideró que usarla en la segunda división mancharía el legado de ‘O Rei’, pero la desempolvó para dársela al crac en el regreso a primera esta temporada. “Su llegada representa el renacimiento del Santos como club. Ahora sabemos que vendrán días mejores”, afirma Victor Hugo Arantes, 45 años, miembro de la barra Sangue Jovem.

“Reír de nuevo”

Neymar firmó un contrato hasta el 30 de junio, según la prensa local, con la esperanza de recuperarse físicamente y retomar ritmo para intentar volver a Europa y llegar en auge al Mundial de 2026, al que se da por descontado que Brasil, a pesar de su flojo andar, clasificará.

Su decepcionante paso por el Al-Hilal no mengua la ilusión de la hinchada albinegra. Aquejado por lesiones, en suelo árabe apenas disputó siete partidos en 17 meses, el último de ellos en noviembre.

Por el contrario, los ‘torcedores’ confían en que su presencia impulse a un plantel que ha tenido un flojo arranque en el torneo estatal de Sao Paulo (Campeonato Paulista), el abrebocas de la liga, que comenzará a finales de marzo.

“Últimamente el santista no ha sido feliz. Sufrió con el descenso, un dolor equiparable a perder a un familiar”, afirma Lida Eduarda, una biomédica de 28 años que porta la camiseta azul del Santos que el atacante hizo célebre antes de partir a Europa. “Ahora podemos reír de nuevo”.