La historia poco conocida del barrio Obrero de Cali: un rincón de salsa y cultura que cumple 106 años

El barrio Obrero fue creado mediante el Acuerdo Municipal No. 31, del 20 de junio de 1919. Su nombre, al parecer, está asociado a que los primeros habitantes del sector fueron empleados del ferrocarril, zapateros, artesanos y obreros de la construcción, también estaban las prostitutas, dado que junto al sector estaba la antigua zona de tolerancia de Cali.

El Obrero, además, es considerado el epicentro de la salsa caleña, puesto que fue en este sector donde comenzó a gestarse la cultura antillana, fomentada por trabajadores que compraban discos de ritmos caribeños y antillanos que llegaban del Puerto de Buenaventura.

Y, fue además, donde se originó la primera orquesta reconocida de Cali, la Sonora Juventud, formada en 1952 por los primos James Córdoba, Armando Córdoba y Hernando Varela Córdoba, habitantes del barrio Obrero, para interpretar los ritmos antillanos: son, bolero y guaracha, al estilo de la Sonora Matancera.

El fútbol también tiene su historia aquí, pues según algunos de sus habitantes, el club América de Cali, fundado en 1927, empezó por aficionados que se reunían en el parque del barrio Obrero. De hecho, el exfutbolista y entrenador, Alexander Escobar, estrella del América en los años 80, nació en el barrio Obrero y fue apodado por los narradores deportivos como “El pibe del Obrero”.

Pero, si de personajes emblemáticos del Obrero se trata, debe mencionarse a Edulfamid Molina Díaz, más conocido como Piper Pimienta, quien creció y empezó con su primera orquesta en este barrio, antes de ser invitado a Fruko y sus Tesos. En la actualidad, una estatua en honor a este artista se puede observar en el parque del barrio.

Antes de Piper Pimienta, los habitantes recuerdan que el cantante tumaqueño Tito Cortés también paso algunas temporadas en el Obrero.

Bailarines como Édgar Fajardo, el ‘Cachafaz’ y Carlos Valencia, surgieron en las calles de este sector, así como los escritores Umberto Valverde y Jotamario Arbeláez.

De igual forma, nadie que se llame salsero puede dejar de visitar los templos musicales que se conservan en el Obrero, como son la famosa Nelly TK, el Chorrito Antillano, Pa’ Borojol, el Museo de la Salsa, y La Matraca, un lugar de culto para el bolero y el tango con más de 50 años.

Este sábado, 21 de junio, el barrio Obrero cumple sus 106 años de historia popular, que celebrará con una gran programación cultural y artística, dentro de la que se lanzará la Ruta de la Salsa.

Además, en horas de la mañana y tarde, se realizará una Feria de Servicios organizada por la Alcaldía de Cali. Desde mediodía y hasta la medianoche se realizarán presentaciones musicales, todo de acceso gratuito para los caleños y turistas.