Universidad del Valle, 80 años construyendo el futuro del Valle y de Colombia

La Universidad del Valle, el alma máter más importante del suroccidente colombiano, cumplió el pasado 11 de junio 80 años de construir conocimiento, desarrollo e innovación en todos los niveles, pero además de ser la principal facilitadora para que miles de jóvenes, en particular de los estratos 1, 2 y 3 del departamento y de gran parte del territorio nacional puedan acceder a educación superior de calidad.

Como bien lo vaticinó en su momento el presidente Carlos Lleras Restrepo, que entre los años 1966 y 1970 firmó el convenio con el Banco Interamericano de Desarrollo para la construcción del campus de Meléndez, (el segundo más grande de Colombia con un millón de metros cuadrados) la Universidad del Valle partiría en dos la historia del departamento. Y así ha sido en estas ocho décadas que han dejado 138.000 egresados.

Al respecto, Luis Carlos Castillo, sociólogo y profesor titular desde hace 35 años en Univalle como se le conoce popularmente, afirma que “el gran aporte que ha dado la universidad en los últimos 80 años es constituir el recurso humano que ha podido soportar el desarrollo económico y social del departamento del Valle del Cauca, pero también, por supuesto, el suroccidente de Colombia”.

Con un orgullo que no puede ocultar, el docente sigue señalando todos los aportes que el octogenario centro de educación le ha dado al Valle y al mundo, porque sus profesionales se han diseminado como semilla que ha dado formidables frutos en distintos campos: la investigación, la ciencia, la educación, ingeniería, las artes, economía, humanidades, políticas públicas, medicina de alto nivel y, en los últimos años, en derecho.

“Esto se mide en que durante este lapso hemos tenido 138.000 egresados que se han desempeñado en las grandes áreas del desarrollo económico, ejerciendo puestos de dirección, puestos de liderazgo y también puestos que tienen que ver con la conducción de las empresas, por ejemplo”, indicó Castillo.

El profesor cuenta que la universidad inició con 173 estudiantes y cuatro programas de estudios, pero en estos 80 años el salto ha sido “fenomenal en términos cualitativos y cuantitativos”.

“De esos cuatro programas hemos saltado a 380 programas académicos entre los cuales se destacan, por ejemplo, 25 doctorados. Estos 25 doctorados son la oferta doctoral más importante del suroccidente de Colombia”, destaca el docente.

Y de esos 173 estudiantes saltaron a 35.000 estudiantes actualmente matriculados en las sedes de Meléndez y San Fernando, sin contar los del programa de Regionalización, con sede en nueve municipios, que ha permitido llevar educación a los territorios y zonas rurales.

“Nuestra universidad se ha constituido como una de las principales universidades en América Latina. Una universidad reconocida por su calidad académica y su prestigio académico en todo el continente americano. Univalle es reconocida como la tercera universidad más importante del sistema universitario público en Colombia y la primera del suroccidente del país”, añade Castillo.

Esto ha implicado que la Univalle, en 2024, haya sido reconocida por su alta calidad a través de la renovación de la acreditación institucional por 10 años, que es el número máximo de años que otorga el Ministerio de Educación para reconocer la calidad de las universidades.

Este reconocimiento lo que dice es que la Universidad del Valle constituye una institución de altísima calidad por la formación que imparte con sus más de 1100 profesores vinculados de planta y por la calidad y la formación de sus docente.

“Por darle un dato, la universidad tiene más de 600 doctores en todas las áreas del saber”, destaca el profesional.

Es así como la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas, concentra el mayor número de doctores por metro cuadrado de Colombia.

 Así mismo, gracias a la investigación de los 250 grupos, que se hace a través de siete grandes centros de investigación y cinco grandes institutos de investigación, la universidad ha logrado más de 100 patentes, reconocidas por países como Estados Unidos, China, Rusia, Brasil, México y España.

Recientemente, la Oficina de Patente de Estados Unidos patentó un dispositivo para impedir que cuando un cuerpo recibe el órgano de un donante, lo rechace, lo que ha permitido salvar muchas vidas.

Para el exalcalde, médico y egresado del alma máter, Rodrigo Guerrero Velasco, “la Universidad del Valle logró que se educaran una gran cantidad de personas que no habían podido hacerlo porque no tenían los recursos para irse a Bogotá o Popayán. Regó la educación en toda la región”.

Entre tanto, la profesora y epidemióloga, Lyda Osorio, considera que “las principales contribuciones están en garantizar la equidad en el acceso a la educación superior con sus sedes regionales, formación de capital humano de alto nivel, la investigación e innovación para la solución de problemas regionales; como motor cultural, fomentando la diversidad, el pensamiento crítico y la identidad regional”.

Univalle sigue haciendo historia

El 11 de junio de 1945, mediante la Ordenanza número 12 de la Asamblea Departamental, nació la Universidad del Valle, inicialmente bautizada como Universidad Industrial del Valle del Cauca.

En ese momento, el departamento comenzaba su despegue industrial como consecuencia, entre otros factores, de la Segunda Guerra Mundial. No obstante, la formación estaba centrada en las escuelas de artes y oficios del campo agropecuario, que respondía a la vocación agropecuaria del Valle.

Arrancó con 173 estudiantes y cuatro programas de estudio: (comercio superior y administración de negocios, ingeniería química, arquitectura e ingeniería eléctrica).

 Recuerda el profesor Luis Carlos Castillo que la primera sede estaba situada en las inmediaciones del antiguo Batallón Pichincha, en el actual Centro Administrativo Municipal, CAM.

Luego se trasladó al Claustro de Santa Librada, ubicado en la Carrera 4ª con Calle 13, cedido a la Universidad porque el Colegio había pasado a sus nuevas instalaciones.

El 1° de octubre de 1951 se crea la Facultad de Salud con 50 estudiantes que ocupaban la sede de Santa Librada.

De allí surge la decisión de construir la sede de San Fernando, en el barrio del mismo nombre.

Se construye al lado del Hospital Universitario del Valle, Evaristo García, donde los profesionales de medicina realizan sus prácticas.

En junio de 1965, se erige la sede de Meléndez, con la asesoría de la School Planning Laboratory de la Universidad de Stanford, California, hoy por hoy uno de los mejores campus de educación del país.

Egresados ilustres de Univalle

Javier Medina Vásquez, Secretario Adjunto de la Cepal

Actual Secretario Adjunto de la Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe), ingresó a Univalle en 1985 donde hizo su pregrado en Psicología y Maestría en Administración en esta universidad.

Se desempeñó como profesor titular en la Universidad del Valle (Colombia) entre 1993 y 2023, y fue Vicerrector de Investigación y Director de la Oficina de Planeación de dicha universidad. Ha desarrollado una extensa labor en prospectiva y planificación del desarrollo, por lo que fue reconocido como miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Ciencias Económicas en 2021.

Obtuvo su doctorado en Ciencias Sociales en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma (1997-2001), con especialización en Prospectiva Humana y Social, bajo la dirección de Eleonora Barbieri Masini, destacada pionera en estudios de futuro.

Bacterióloga Diana Bonilla Escobar

Diana Bonilla Escobar, es la Directora Científica de la compañía de biotecnología Cytek Biosciences, localizada en California, US. Se encarga de generar contenido científico y educativo en las áreas de inmunología y citometria de flujo.

Se graduó como Bacterióloga y Laboratorista Clínica de Univalle en el 2002 y cuenta con más de 20 años de experiencia en investigación en ciencias biomédicas. Luego de estudiar en Univalle, ingresó en pasantía a CIDEIM, un centro de investigación en enfermedades infecciosas en Cali.

Luego de terminar la pasantía, hizo ahí mismo su año de servicio rural, luego un año con beca de joven investigador de Colciencias y luego un año como investigador de planta.

Durante esos cuatro años, su interés fueron las enfermedades infecciosas y como el sistema inmune puede reconocerlas y combatirlas.

Su interés en la respuesta inmune fue creciendo, así que aplicó a becas de estudio por fuera del país, y luego de ser aceptada en el programa de inmunología de la Universidad de Texas A&M, se mudó a Estados Unidos para hacer un doctorado.

Al terminar sus estudios de postgrado, hizo dos posts doctorados para ahondar en su interés por la inmunologia, uno en Baylor College of Medicine y otro en M D Anderson Cancer Center.

Tuvo la fortuna de trabajar para el premio Nobel en Medicina 2018, Dr. James Allison, pionero en el desarrollo de terapias inmunológicas para ayudar a pacientes con Cancer. Gracias a ello tuvo la oportunidad de regresar a Univalle, ser reconocida con egresada emerita por la escuela de Bacteriologia y la Facultad de Salud,

Arquitecto Mauricio Otero Lavado

Director de proyectos de la firma MOL Arquitectos SAS

Cursó el pregrado en la Facultad de Arquitectura de la Universidad del Valle a finales de los 80’ y posgrados en el 2007 y 2011

En el sector público se ha desempeñado como Jefe de los Departamentos de Reformas y Adiciones y de Propiedad Horizontal, adscritos a la Oficina de Control Físico del municipio de Cali y tambien como Gerente de la Empresa Municipal de Renovacion Urbana (EMRU-Cali) formulando y adoptando los Planes de Renovacion Urbana del centro de la ciudad, hoy en ejecución.

Igualmente fui delegado y asesor de los Consejos de Patrimonio de nivel Municipal, Departamental y Nacional.

En el sector privado ha desarrollado proyectos de planta nueva, remodelación, rehabilitación, reforzamiento, reciclaje y de intervención en el patrimonio, entre otros, en proyectos como la Reforma al Estadio Olímpico Pascual Guerrero, la Biblioteca del Centenario, Residencia para Artistas Lugar A Dudas, más un buen número de equipamientos urbanos: deportivos, educativos y culturales en la ciudad de Cali, algunos proyectos han sido directamente diseñados y construidos por la firma MOL Arquitectos y otros en compañía de varios colegas con calificadas oficinas de Arquitectura y de Ingenierías.

Varios de estos proyectos diseñados y ejecutados han tenido reconocimientos regionales como en los Salones Regionales de Arquitectura Vallecaucana, nacionales como en las Bienales de Arquitectura y Urbanismo de Colombia como tambien del Instituto Colombiano de la Construcción con Acero e internacionales como en la Bienal Latinoamericana de Arquitectura de Paisaje.

Docente, conferencista nacional y jurado nacional de importantes proyectos de equipamientos colectivos: culturales, educativos y de bienestar en todo el país.

A nivel gremial fue Presidente Regional de la SCA Regional Valle del Cauca, Procurador y Vicepresidente Nacional de la Sociedad Colombiana de Arquitectos.

Doctor Cristhiam Rojas Hernández

Cristhiam Rojas Hernández, es médico egresado de la promoción 2005. Fui el mejor graduando de mi promoción y recibí también reconocimiento como el médico integral.

Después de mi egreso de Univalle, me vinculé al centro de investigación CIDEIM en Cali donde completé mi año rural y seguí trabajando como asistente de investigación en el grupo de Tuberculosis hasta 2008 cuando partí a los Estados Unidos para hacer mi residencia médica en Medicina Interna en la Universidad de Yale.

Posteriormente la especialidad de hematologia y oncología. En 2014 se vinculó al centro de cancer más prestigioso de los Estados Unidos, MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston.

Allí ha liderado actividades de investigación clínica en trombosis en cancer y actualmente soy considerado un experto en el campo.

Univalle me brindó la oportunidad de un entrenamiento sólido como médico, me dio la oportunidad de convertirme en un ciudadano con preocupacion por la comunidad, y me catapultó así a los siguientes pasos en mi carrera.

Escritor y político, Gustavo Álvarez Gardeazábal

El escritor de Cóndores no entierran todos los días, y exalcalde de Tuluá, y columnista, es un ilustre egresado de Univalle. Doctor Honoris Causa del alma máter en Literatura, asegura que el futuro de la Universidad se la deja a quienes la dirigen “ojalá sabiamente”.

Profesor María Victoria Casas Figueroa

María Victoria Casas Figueroa, proviene de una conformación familiar de 9 hijos, de los cuales 7 son egresados de la Universidad del Valle. Su esposo hizo su pregrado en otra universidad y luego realizó su maestría también en Univalle.

Ingresó a los 16 años a la Universidad del Valle a Ingeniería Civil, se graduó pero ejerció como ingeniera por pocos años, pues su interés por la música seguía latente, y tomó la decisión de terminar los estudios de música, ingresando al programa de Licenciatura en Música también de la Universidad del Valle.

Dice que contó con maestros excepcionales tanto en lo artístico como en su calidad humana. Necesariamente agradece a muchos de ellos, y particularmente a los maestros Pilar Lago, Heliana Portes, Carlos Montoya y Antonio Henao (QEPD), quienes fueron siempre ejemplos de su maestría académica y humana.

En la Universidad del Valle también cristalizó sus estudios de posgrado: Especialista en Docencia Universitaria y Maestría en Historia.

Ingresó por concurso público docente como profesora de la Escuela de Música de la Facultad de Artes Integradas en el año 2004. La Universidad, asegura, le ha permitido crecer profesionalmente y también como ser humano.

Patricia Tamayo

La reconocida actriz de teatro y televisión, quien actualmente se encuentra de gira por Rusia, se graduó en 1998 de Licenciatura en Arte Dramático. “La Universidad del Valle me cambió la visión de la vida por completo. La llevo en mi corazón”, afirma al celebrar, en la distancia, los 80 años del alma máter.

Marleyda Soto Ríos

La docente y actriz cuyo nombre está sonando fuertemente por estos días por su gran actuación como Úrsula Iguarán, en la serie de Netflix, Cien Años de Soledad, que le valió el premio India Catalina como Mejor Actriz, es otra de las ilustres egresadas de Univalle.

Es reconocida también por su participación en largometrajes como Dr. Alemán,La tierra y la sombrayLos silencios.