¿Cuál es el carro que más gasta gasolina: el automático o el mecánico? Esto dice un experto

Durante años se ha creído que los vehículos con transmisión manual consumen menos combustible que los automáticos. Sin embargo, hay diversos factores que influyen en el consumo real. Existen mitos entre los conductores y mecánicos, quienes por tradición sobrevaloran los vehículos con caja manual de cambios, y prejuicios acerca de los carros automáticos.

Para desmitificar y acabar con los prejuicios, así como para brindar la información más precisa a quienes se debaten entre escoger uno u otro tipo de vehículo, El País consultó a Cristian Bastidas, docente de la Escuela de Ciencias Básicas de la Universidad Politécnico Grancolombiano, quien es licenciado en Electrónica de la Universidad Pedagógica Nacional y magíster en tecnología de la Universidad Internacional de La Rioja (España).

De acuerdo con el experto en electrónica, para evaluar correctamente las diferencias entre automático y mecánico, “es fundamental considerar tres aspectos clave: el tipo de transmisión, la tecnología empleada y el estilo de conducción”.

Transmisiones automáticas tradicionales

“Estas efectivamente consumen más combustible (entre un 5% y 15% adicional) porque su sistema hidráulico genera mayores pérdidas de energía. Un ejemplo es que un vehículo automático de 4 velocidades consume considerablemente más que su versión manual, especialmente cuando se conduce en una ciudad”, explica.

Transmisiones automáticas modernas

Mientras que, aclara, “las transmisiones automáticas actuales de 8 o más velocidades han revolucionado este panorama, ya que pueden igualar o incluso superar la eficiencia de un vehículo manual. Esto porque mantienen el motor funcionando en su rango óptimo de eficiencia mediante cambios muy rápidos y sin interrupción de potencia".

El factor humano en la conducción

Para Bastidas, “en las transmisiones manuales, el estilo de conducción es importante. Un conductor experimentado que maneja adecuadamente los cambios puede lograr un consumo más eficiente”.

Entonces, ¿por qué se decía que los manuales eran más económicos? “Antes, los carros automáticos eran más pesados, menos eficientes y usaban un sistema hidráulico que perdía mucha energía”.

Además, “tenían pocas marchas, así que el motor no siempre trabajaba en su punto ideal. En cambio, con un carro manual, si una persona sabía manejar bien, se podía controlar mejor el consumo”.

Ahora, los carros automáticos modernos tienen entre 6 y 10 velocidades, o a veces más. Algunos usan transmisiones CVT (que no tienen marchas fijas) o de doble embrague, que hacen los cambios muy rápidos y sin perder potencia.

“Hoy en día los sistemas electrónicos que controlan estas transmisiones son muy inteligentes: analizan cómo maneja la persona, la velocidad, el terreno… y hacen los cambios en el momento justo. Todo eso ayuda a que el motor trabaje de forma más eficiente", afirma el experto.

Entonces, “en muchos casos, un carro automático moderno puede gastar lo mismo, o incluso menos, que uno manual”, sostiene.

Por último, aunque un carro manual sigue siendo muy eficiente si lo maneja alguien que sabe lo que hace, “en las ciudades principales de Colombia en las que hay mucho tráfico, es fácil revolucionar de más el motor, o hacer cambios tarde, esos son pequeños errores que hacen que el carro consuma más”, advirtió.