¿Qué genera el cáncer de cerebro y cuáles son sus síntomas tempranos?

Un tumor cerebral se da cuando hay un crecimiento de células anormales en el tejido del cerebro. Este cáncer requiere una atención temprana para poder tratarlo con cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapia dirigida.

Se diagnostican más de 300.000 casos de personas con tumores en el cerebro por año. De hecho, en el 2020 murieron 251.329 pacientes con tumores cerebrales, según registró la Agencia Internacional del Cáncer, que depende de la Organización Mundial de la Salud.

Hay más de 120 tipos diferentes de tumores cerebrales, los cuales pueden afectar a cualquier persona y a cualquier edad. De acuerdo con la organización Brain Tumour Research del Reino Unido, en niños y adultos menores de 40 años, los tumores cerebrales producen más muertes que cualquier otro cáncer.

Cabe mencionar también que los tumores pueden comenzar en el cerebro, a estos se les denominan tumores cerebrales primarios. O a veces, el cáncer que tiene una personas en otra partes del cuerpo, puede extenderse al cerebro. A estos se les conoce como cerebrales secundarios o tumores cerebrales metastásicos.

Según indica Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, los tumores pueden ser benignos, es decir que no son cancerosos, o pueden ser malignos, es decir, que tienen células cancerígenas que crecen muy rápido.

Ahora bien, para que las personas puedan reconocer los posibles síntomas de un tumor cerebral, es importante que reconozcan cuáles son sus síntomas tempranos.

Los tumores en el cerebro pueden mostrar varios síntomas. Estos son algunos de los más comunes, según la organización American Society of Clinical Oncology:

• Dolores de cabeza: estos pueden ser graves y empeorar con actividad o a primera hora de la mañana.
• Náusea y vómitos.
• Cambios en la capacidad para hablar, escuchar o ver: Puede experimentar la pérdida total o parcial de la visión; cambios en la audición y en el habla como problemas para comprender o recuperar palabras.
• Problemas de equilibrio o al caminar: La perdida del equilibro y la dificultad con las habilidades motoras finas están relacionadas con un tumor en el cerebelo.

• Problemas con el pensamiento o la memoria.
• Debilidad, fatiga o sentir muchas ganas de dormir.
• Cambios en el estado de ánimo o conducta.
• Convulsiones que se generen con espasmos musculares o perdida de la conciencia. Cabe mencionar que después de una convulsión, una persona puede tener sueño y experimentar dolor de cabeza, confusión, debilidad, entumecimiento y dolor en los músculos. Además, la convulsiones puede tornar el color de una persona en un tono azul, púrpura, gris, blanco o verde.
• Pérdida del control de las funciones corporales, como pérdida de control de la vejiga.

Cabe mencionar que tener algún síntoma de los anteriormente mencionados, no indica que se tiene un tumor cerebral, pues pueden ser causados por otras afecciones. Es por esto que es de vital importancia que sí sospecha de algún síntoma, tiene que acudir a un doctor, para tener un diagnóstico profesional.

De acuerdo con Medline Plus, los doctores diagnostican estos tumores por medio de un examen neurológico y otras pruebas como imágenes por resonancia magnética, tomografía computarizada o una biopsia.

“El tratamiento incluye la espera cautelosa (vigilancia sin administrar ningún tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien), cirugía, radiación, quimioterapia y terapia dirigida. La terapia dirigida usa medicamentos u otras sustancias para combatir células cancerosas específicas y que causan menos daños a las células normales. La mayoría de las personas, recibe una combinación de estos”, detalla Medline Plus.