Cáncer de colon: signos de alerta poco conocidos para reconocer este tipo de cáncer según expertos

El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, es una enfermedad que afecta el intestino grueso y el recto. Es uno de los tipos de cáncer más comunes en todo el mundo, y su detección temprana es crucial para aumentar las posibilidades de tratamiento exitoso. En este artículo, explore qué es el cáncer de colon, sus factores de riesgo y, lo más importante, los signos de alerta que pueden ayudar a identificar esta enfermedad en sus etapas iniciales.

¿Qué es el cáncer de colon?

El cáncer de colon comienza como un crecimiento anormal de células en el revestimiento del colon o el recto, conocido como pólipos. No todos los pólipos se convierten en cáncer, pero algunos pueden transformarse en células cancerosas con el tiempo. La detección y eliminación temprana de estos pólipos pueden prevenir el desarrollo del cáncer.

Tipos de cáncer de colon

Existen varios tipos de cáncer de colon, siendo el adenocarcinoma el más común, representando alrededor del 95% de los casos. Otros tipos incluyen tumores carcinoides, sarcomas y linfomas, aunque son mucho menos frecuentes.

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de colon:

• Edad: La mayoría de los casos se diagnostican en personas mayores de 50 años.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con cáncer de colon aumenta el riesgo.
• Enfermedades inflamatorias del intestino: Enfermedades como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn incrementan el riesgo.
• Dieta y estilo de vida: Una dieta alta en carnes rojas y procesadas, el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son factores de riesgo conocidos.
• Factores genéticos: Algunas condiciones hereditarias, como el síndrome de Lynch y la poliposis adenomatosa familiar (PAF), también aumentan el riesgo.

Signos de alerta del Cáncer de Colon

Reconocer los signos de alerta del cáncer de colon es crucial para una detección temprana. A continuación, se describen los síntomas más comunes que pueden indicar la presencia de esta enfermedad.

- Cambios en los hábitos intestinales

Uno de los primeros signos del cáncer de colon puede ser un cambio persistente en los hábitos intestinales. Esto puede incluir:

• Diarrea o estreñimiento: Cambios en la frecuencia y consistencia de las heces.
• Sensación de evacuación incompleta: Sentir que el intestino no se vacía completamente después de una evacuación.

- Sangre en las heces

La presencia de sangre en las heces es uno de los síntomas más claros y preocupantes. La sangre puede ser visible y de color rojo brillante o puede hacer que las heces se vean oscuras o negras, lo que indica la presencia de sangre digerida.

- Dolor abdominal y molestias

El dolor abdominal persistente, los calambres y las molestias pueden ser signos de cáncer de colon. Este dolor puede ser difuso o localizado y a menudo se acompaña de una sensación de hinchazón o gases.

- Pérdida de peso inexplicada

La pérdida de peso inexplicada es un signo común en muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon. Si experimentas una pérdida significativa de peso sin cambios en la dieta o el nivel de actividad física, es importante consultar a un médico.

- Fatiga y Debilidad

El cáncer de colon puede causar fatiga y debilidad debido a la pérdida de sangre en las heces y la consiguiente anemia. Si te sientes constantemente cansado o débil, especialmente en combinación con otros síntomas, es importante buscar atención médica.

- Cambios en el apetito

La pérdida de apetito y una sensación de saciedad temprana pueden ser signos de cáncer de colon. Estos síntomas pueden ser causados por el crecimiento del tumor que afecta el tránsito intestinal y la capacidad del estómago para expandirse.

- Ictericia

En casos avanzados, el cáncer de colon puede extenderse al hígado, lo que puede causar ictericia, una coloración amarillenta de la piel y los ojos.

Importancia de la detección temprana

La detección temprana del cáncer de colon es crucial para aumentar las probabilidades de tratamiento exitoso y supervivencia. Las pruebas de detección, como la colonoscopia, permiten identificar y eliminar pólipos antes de que se conviertan en cancerosos.

- Pruebas de detección

• Colonoscopia: Es la prueba más común y permite visualizar todo el colon y recto.
• Prueba de Sangre Oculta en Heces (SOH): Detecta sangre en las heces no visible a simple vista.
• Sigmoidoscopia Flexible: Examina solo la parte inferior del colon.
• Colonografía por Tomografía Computarizada (CTC): También conocida como colonoscopia virtual.

Prevención

Además de las pruebas de detección, adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon.

• Dieta Saludable: Consumir una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y baja en carnes rojas y procesadas.
• Ejercicio Regular: Mantenerse físicamente activo ayuda a mantener un peso saludable y reduce el riesgo.
• No Fumar y Moderar el Consumo de Alcohol: Evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol puede reducir significativamente el riesgo.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.