Manu, el periodista que conquistó el Mundial

Llegar a un Mundial con un 99 % de fe y un 1 % de posibilidad, y terminar siendo uno de sus protagonistas, es una de esas hazañas que nos recuerdan el poder de creer, contra viento y marea. Y esa hazaña, que no tuvo lugar en las canchas, pero sí muy cerquita de ellas, es la de Manuel Gutiérrez, el periodista venezolano de 30 años que cubrió el torneo desde su silla de ruedas y que, sin proponérselo, terminó regalándonos una de las historias más bellas de la Copa, al verlo recorrer estadios y concentraciones haciendo honor a lo que García Márquez bautizó como “el mejor oficio del mundo”.

La bitácora de esta maravillosa aventura está documentada, video tras video, en sus redes sociales. Es la ruta del ascenso vertiginoso de seguidores, entrevistas y abrazos que fue recogiendo en el camino: desde aquel día en que fue por su acreditación, pasando por sus análisis y sus entrevistas a la hinchada, luego a grandes futbolistas, hasta el video en que confirma que cubrirá la gran final entre Argentina y España, cuando al principio creyó que solo le alcanzaría para algunos encuentros.

Manu nació en Punto Fijo, Venezuela. Una negligencia médica durante el parto le provocó una parálisis cerebral espástica que limita su movilidad física y le dejó secuelas en el habla que él ha logrado que resulten mínimas para ejercer su profesión, preguntar con conocimiento y ganarse el respeto y la admiración. Enamorado del balompié desde niño, quiso ser deportista y, a cambio, se convirtió en un conocedor experto. Se cayó una y otra vez pero siguió adelante, acompañado de una madre a la que describe como la capitana de su equipo y de un padre que es su camarógrafo, asistente y todero. Tras migrar con su familia a Estados Unidos y graduarse como comunicador social, intentó ingresar a los medios, pero las puertas no se abrieron. Entonces creó MVP Sports Plus en el competitivo mundo de los medios digitales independientes bajo el eslogan: “Más que deporte, es el contenido más valioso”.

Antes de llegar al Mundial cubrió otros torneos y partidos amistosos. Fue así como, tras esperar durante horas en medio de aficionados que aguardaban por una fotografía, logró una entrevista premundialista con el gran Leo Messi. La historia volvió a cobrar fuerza durante la Copa, cuando consiguió nuevas entrevistas con el capitán argentino y también cuando Jude Bellingham se acercó hasta la barra donde Manu esperaba alguna reacción de los jugadores de Inglaterra, poco después del terremoto que sacudió a Venezuela. Al escuchar de dónde era, Bellingham decidió enviar un mensaje de solidaridad a su país y a su gente. Ese video hizo viral a Manu y con él llegaron miles de nuevos seguidores.

Luego fueron llegando más entrevistas, incluso con figuras de la Selección Colombia como James Rodríguez y Jhon Arias, con el técnico Néstor Lorenzo y con estrellas de otras selecciones. Siempre atinado, siempre con contexto. Tanto, que al cierre de una rueda de prensa con Lionel Scaloni lo hizo detenerse a pensar con una pregunta táctica sobre las distancias recorridas por sus jugadores. El técnico argentino respondió primero con un espontáneo “me mataste”, antes de explicar que, más allá de cualquier estadística, sabe que los suyos lo entregan todo hasta el último minuto.

Y así nos fuimos enamorando de Manu, de su fuerza y de su rigor; de cómo abraza la vida y el oficio; del padre que lo acompaña y de la madre que nunca deja de alentarlo; de las palabras que transmite y de las historias que construye. Sin duda, es el MVP del corazón de este Mundial, al recordarnos que las grandes victorias también nacen de la convicción de seguir adelante cuando casi todo parece decir que no. Porque, al final, basta un 1 % de posibilidad para quien está dispuesto a poner el otro 99 % de fe.

@pagope