Exclusivo: Pedro Sánchez, ministro de Defensa, habla sobre la compra de aeronaves suecas Gripen: “Estados Unidos solo nos ofreció aviones usados”

El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, habló con El País desde Expodenfensa, uno de los eventos de seguridad más importantes que se hace en Colombia.

El titular de la cartera de Defensa explicó en detalle cómo se dio la compra de los aviones Gripen, contó por qué se decidieron por estas aeronaves suecas y no por unas estadounidenses. Además, dijo que esta determinación no tiene nada que ver con la tensa relación que hay entre el Presidente Gustavo Petro y Donald Trump.

¿Por qué es importante adquirir estos aviones, una compra que tanta polémica ha generado en el país?

Porque es necesario proteger lo que nos pertenece. La Constitución Política de Colombia dice que las Fuerzas Militares están para proteger su soberanía, integridad, independencia y su orden constitucional. Para todo esto se requieren aeronaves de superioridad aérea y capacidad que puedan protegernos frente a amenazas en el aire.

Además, las aeronaves que tenemos destinadas en este momento, que son los kfir, ya están terminando los tiempos de vida útil. Son aeronaves que llevan más de 35 años operando y cada periodo las estamos actualizando. Sin embargo, ya están quedando obsoletas y también se está volviendo supremamente costoso actualizarlos.

Creo que esta compra ha sido polémica por la desinformación que ha salido. Yo he repetido muchas veces que los colombianos pueden estar tranquilos porque se tomó una decisión responsable, profesional y transparente.

¿Por qué elegir estos aviones Gripen por encima de otros similares y con capacidades parecidas?

La decisión la tomó un equipo multidisciplinario que consistía en revisar la parte operacional, técnica, financiera y jurídica. Después de comparar las diferentes opciones fue seleccionada esta aeronave.

Uno de los criterios para decidirnos irnos por los Gripen era que fueran aeronaves nuevas. Por ejemplo, de parte del Gobierno de Estados Unidos nos informaron, a través de un documento de precio y disponibilidad, que había algunas aeronaves nuevas F16, pero no fue una oferta, fue solo una especie de cotización preliminar.

Frente a ello le hicimos el requerimiento formal para que nos hicieran una oferta formal, pero no recibimos nada. Lo que nos hicieron llegar fue unas propuestas donde nos decían que habían disponibles aviones F16, pero usados.

Luego, en febrero de este 2025, les volvimos a pedir que nos dijeran qué ofertas había disponibles y nos dijeron que solo había opciones de aviones F16 utilizados. Ante esta situación no encontramos ninguna otra propuesta formal.

Los aviones Gripen que compramos se adquieren por los próximos 40 o 50 años y evidenciamos que es hasta un 18% más económico mantenerlos frente a otras ofertas.

Otro de los criterios que tuvimos en cuenta fue que contara con tecnología de vanguardia frente a amenazas que pudieran afectar la soberanía de Colombia. Este avión cumple con unas tecnologías de vanguardia que nos garantizan detectar al enemigo desde más lejos, disparar desde más distancia, rápido y eso eleva la probabilidad de victoria de nuestros pilotos.

Otro de los requerimientos que teníamos era que las aeronaves que se compraran pudieran operar sin problema en las condiciones exigentes geográficas de Colombia.

Además, queríamos aprovechar al máximo todas las capacidades que aquí tenemos instaladas. Por ejemplo, el avión F16 tiene un sistema de reabastecimiento de combustible en el aire que no es compatible con el avión tanquero que tenemos, mientras que el Gripen sí lo es.

Nosotros no solo adquirimos aeronaves, sino una capacidad que incluye 17 aviones, 15 de ellos con capacidad para un solo piloto y dos que pueden tener dos pilotos, armamento, repuestos por tres mil horas de vuelo y un centro de entrenamiento avanzado con cuatro cabinas que les permite a los pilotos no solamente aprender a operar la aeronave, sino operar como equipo y enfrentarse entre ellos, lo cual eleva la probabilidad de victoria.

¿Esto quiere decir que la elección de una aeronave fabricada en Europa y no en Estados no tiene nada que ver con la tensa relación que hay actualmente entre el presidente Gustavo Petro y Donald Trump?

No, no tiene absolutamente nada que ver. Esto es una elección en términos operativos, técnicos y financieros. Las personas que hicieron esa elección son quienes van a estar a bordo de esas aeronaves y ellos no van a elegir algo que no les de la garantía de sobrevivir.

Son pilotos que han estado en ejercicios de muy alta exigencia internacional, como por ejemplo uno llamado Red Flag, donde se simula con el máximo realismo posibles ambientes hostiles de superioridad aérea. Son pilotos que llevan décadas entrenándose allá y son los mismos que han decidido qué aeronave es la que más le conviene al país. Aquí no hay ninguna decisión de otra índole.

¿Cuándo llegarán estas aeronaves al país?

Esperamos que en el 2028 ya podamos contar con estas aeronaves. Llegarán en esa época por la forma en que se van a pagar.

Tienen un costo de $3.135 millones de euros. Es un precio fijo financiado a siete años. Para eso se reservaron $16.5 billones de pesos.

No se puede hacer una correlación directa ahora porque es pago a futuro, pero si el peso obtiene una buena valoración en los próximos años vamos a pagar menos dinero.

¿Qué le dice a las personas que resultaron afectadas por la bomba de la Base Aérea de Cali?

Que no están solos. Allá está nuestra Fuerza Pública, está nuestro Ejército, Armada, la Fuerza Aeroespacial, la Policía Nacional y me duele cada vez que recuerdo ese hecho trágico de los atentados terroristas. Tenemos que estar más unidos, fuertes y que nos ayuden a compartir información porque esa es la clave para anticiparnos a cualquier amenaza criminal o terrorista.

No nos vamos a dejar doblegar de los criminales y si ven algo sospechoso, llamen al 157.

El criminal alias ‘Marlon’, terrorista, asesino de campesinos, narcotraficante y reclutador de menores, más temprano que tarde va a ser capturado por el Estado Colombiano. Es la Fuerza Pública la que lo está buscando. Ojalá se desmovilice y no pase a la historia como alguien que le hace tanto daño al país.

Estoy seguro de que la familia de él no se siente orgullosa de lo que es él. Puede que tenga plata producto del narcotráfico y la minería, pero es plata maldita.