River Plate se enfrenta ante un modesto Urawa Red japonés por el Mundial de Clubes

River Plate inicia este martes su participación en el Mundial de Clubes frente al modesto Urawa Red Diamonds japonés, un rival asequible ante el que debe sumar tres puntos para arrancar con buen pie en el Grupo E, que completan Monterrey e Inter de Milán.

Los hombres de Marcelo Gallardo debutarán a las 2 de la tarde en el estadio Lumen Field de Seattle ante un equipo poco conocido fuera de Japón, pero muy popular en el país asiático, donde tiene una numerosa afición.

En Estados Unidos, el ‘Millonario’ tendrá que dejar atrás su reciente eliminación en los cuartos del torneo Apertura argentino y mostrar una buena imagen entre la élite del fútbol mundial.

“Formar parte de un torneo de semejante jerarquía en su nacimiento, con equipos de todo el mundo compitiendo en un mismo lugar, me genera una gran expectativa”, dijo Gallardo a la FIFA sobre el nuevo formato del Mundial con 32 equipos.

El técnico argentino tendrá entre sus principales bazas el talento de Franco Mastantuono, quien dará sus últimos pasos con la camiseta de la banda roja antes de unirse al todopoderoso Real Madrid en agosto.

Zurdo habilidoso y veloz, el volante de 17 años, considerado como la nueva joya argentina, será una de las atracciones de la competición junto a otras promesas como Estevão, del Palmeiras, o Rodrigo Mora, del Oporto. Las opciones de River pasarán por una buena conexión entre Mastantuono, Sebastián Driussi y Facundo Colidio, el tridente ofensivo con el que Gallardo solucionó la falta de gol del equipo.

El técnico más exitoso en la historia de River dispondrá de una plantilla completa después de que seis lesionados obtuvieran el alta médica, incluidos Gonzalo Montiel y Paulo Díaz, que postularán a la titularidad en la zaga. En el centro del campo, los veteranos Enzo Pérez e Ignacio Fernández aportarán su experiencia junto al internacional colombiano Kevin Castaño.

Orgullo japonés

En Seattle, el ‘Millonario’ afrontará un equipo con más éxitos internacionales que domésticos.

El Urawa Red, nacido en 1950 como el equipo de la compañía Mitsubishi, ha ganado tres veces la Liga de Campeones asiática, pero sólo una vez el campeonato profesional japonés, en 2006. Participó tres veces en el Mundial de Clubes bajo su antiguo formato con siete equipos, la última de ellas en 2023, cuando cayó derrotado 3-0 por el Manchester City.

El club nipón no tiene jugadores de renombre en una plantilla liderada por el centrocampista sueco Samuel Gustafson, curtido en varios equipos de la Serie A italiana, y el portero Shusaku Nishikawa, exinternacional con la selección japonesa.

“La competición va a recibir mucha atención de todo el mundo y tiene un gran significado para nosotros”, declaró el arquero antes del inicio del torneo. “Quién sabe si un equipo japonés volverá a disputarla, porque hay que ser campeón de Asia para ganar ese derecho”.