La lucha por la Champions League concentra la atención en tramo final de la Premier

Con el título decidido y los puestos de descenso ya adjudicados, la lucha por clasificarse a la próxima Champions League acapara la atención en el tramo final de la Premier League, cuya 37ª y penúltima fecha comienza el viernes.

Sólo el campeón Liverpool tiene asegurada su presencia en la próxima Liga de Campeones, aunque el Arsenal (2º) tiene en su mano ser otro de los seis representantes ingleses -los cinco primeros de la Premier League y el ganador de la final de la Liga Europa entre el Manchester United y el Tottenham.

Solo cuatro puntos separan al tercer clasificado, el Newcastle, del Nottingham Forest (7º). Los ‘Gunners’ de Mikel Arteta recibirán a las ‘Urracas’ de Eddie Howe el domingo en el Emirates. El Arsenal, que sólo ha ganado uno de sus seis últimos partidos ligueros, podría verse superado en la tabla por el Newcastle en caso de derrota.

El Newcastle, que viene de ganar al Liverpool, quiere culminar una temporada histórica en la que conquistó la Copa de la Liga.

Aston Villa (6º) y Chelsea (5º), flamante finalista de la Conference League, tienen la opción de presionar a sus rivales por el Top 5 ya que reciben el viernes a Tottenham (17º) y Manchester United (16º) respectivamente.

‘Spurs’ y ‘Diablos Rojos’ estarán presumiblemente con la mente puesta en la final europea que disputarán en Bilbao la semana que viene.

El Nottingham Forest ha navegado en el Top 4 la mayor parte de la temporada, pero el bajón le ha llegado en el peor momento. Su empate 2-2 ante el descendido Leicester complicó sobremanera sus opciones de regresar a la máxima competición europea luego de cuatro décadas de ausencia. Y el Manchester City, actual cuarto en la tabla, ha tenido que reajustar sus altas expectativas.

A pesar de su sorprendente empate 0-0 contra el Southampton en la última jornada, lo tiene relativamente fácil para terminar entre los cinco primeros, con el Bournemouth y el Fulham como los dos rivales con los que despedirán la liga los hombres de Pep Guardiola.

Pero los ‘Citizens’ tienen antes la final de la FA Cup, el sábado ante el Crystal Palace en Wembley, estos compromisos representan una posibilidad para todos los equipos de sumar de a tres, pues esto sería un respiro en Champions.

Tabla de posiciones

1. Liverpool 83
2. Arsenal 68
3. Newcastle 66
4. Manchester City 65
5. Chelsea 63
6. Aston Villa 63
7. Nottingham 62
8. Brentford 55
9. Brighton 55
10. AFC Bournemouth 53