Jugador y entrenador de la NBA fueron detenidos en una investigación sobre apuestas ilegales según el FBI

El entrenador jefe de los Portland Trail Blazers de la NBA, Chauncey Billups, y el escolta de los Miami Heat, Terry Rozier, fueron detenidos este jueves por su presunta participación en apuestas ilegales, según informaron fuentes oficiales estadounidenses.

Billups, exjugador estrella de los Detroit Pistons y miembro del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), fue detenido en relación con partidas de póquer ilegales amañadas y vinculadas a familias mafiosas, según informó el director del FBI, Kash Patel.

Rozier y un exjugador y entrenador asistente de la NBA, Damon Jones, se encontraban entre las seis personas detenidas en un caso de apuestas deportivas, según declaró Patel en una rueda de prensa en Nueva York.

El fiscal estadounidense Joseph Nocella dijo que Billups, de 49 años, era una de las más de 30 personas acusadas por su presunta participación en una “trama nacional para amañar partidas ilegales de póquer” que utilizaba “alta tecnología para hacer trampas”.

Rozier y Jones presuntamente “participaron en una de las tramas de corrupción deportiva más descaradas desde que las apuestas deportivas online se legalizaron ampliamente en Estados Unidos”, dijo Nocella.

La describió como “una conspiración interna de apuestas deportivas que explotaba información confidencial sobre los atletas y equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto”.

Tanto Billups como Rozier fueron “suspendidos de inmediato” tras los arrestos, anunció la NBA, y afirmó estar cooperando con las autoridades en la investigación. La liga añadió que está “revisando las acusaciones” y que las toma “muy en serio”.

Los acusados estaban involucrados en apuestas ilegales sobre el rendimiento de los jugadores de los Charlotte Hornets, los Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers y los Toronto Raptors, dijo Nocella.

Afirmó que la NBA, la liga de baloncesto más importante del mundo, ha cooperado con la investigación que condujo a las acusaciones reveladas este jueves.

La comisaria de policía de Nueva York, Jessica Tisch, citó un ejemplo de un partido del 23 de marzo de 2023 en el que Rozier, de 31 años, jugaba entonces para los Hornets.

El jugador dejó “en claro a sus cómplices que tenía previsto abandonar el partido antes de tiempo con una supuesta lesión”, afirmó Tisch. Los miembros del grupo utilizaron esa información y apostaron más de 200.000 dólares sobre su rendimiento en el partido, aseguró.

“Rozier abandonó el partido tras solo nueve minutos, y esas apuestas se pagaron, generando decenas de miles de dólares en beneficios”, explicó.

En cuanto a las partidas de póquer amañadas en las que supuestamente participó Billups, los organizadores utilizaron “barajadoras personalizadas que podían leer las cartas, barajas con códigos de barras y cámaras ocultas integradas en las mesas y en los accesorios de iluminación”, explicó Tisch.

“Las víctimas creían que estaban sentadas en una mesa justa”, afirmó. “En cambio, les estafaron millones“.

*Con información de AFP