Francisco Balanta: todo un ejemplo de perseverancia y resiliencia en el deporte y la vida

Los deportistas colombianos han sido los responsables de darle grandes alegrías al país, gracias a su gran dedicación y desempeño en los diferentes torneos nacionales e internacionales.

Logros que llenan de orgullo a toda una nación y que muchas veces quedan enmarcados para la eternidad.

Sin embargo, en otras ocasiones, las personas se quedan con esa actuación final y desconocen el proceso que tienen que llevar a cabo para llegar a esa consagración deportiva.

Este es el caso de Francisco Balanta Ahumada, uno de los mejores judocas de Colombia, quien ha tenido que sortear un sin fin de obstáculos para poder alcanzar sus sueños y convertirse en un referente internacional.

Nació el 11 de marzo de 1998, en Cali, pero su infancia la vivió en el municipio de Jamundí, una de las cunas de judo del país y el Valle del Cauca.

En su niñez siempre fue muy hiperactivo, por lo que sus padres decidieron inscribirlo en una escuela de judo, gracias al apoyo de la empresa donde trabajaba su padre, y que le permitió ser orientado por uno de los grandes maestros como Ruperto Guañua.

Los dos retiros

Pero en dos ocasiones Francisco tuvo que abandonar el deporte por dificultades económicas de su familia. Esto ya que por su rápido crecimiento tenía que cambiar constantemente los judogis de entrenamiento y competencia, que más sumado al tema de los transportes y otros gastos de entrenamiento, era muy difícil de costear para sus padres.

Sin embargo, en esas dificultades, encontró a dos personas que lo apoyaron para regresar: su entrenador y su abuela paterna.

Con ese nuevo impulso y con el apoyo de toda su familia, especialmente de sus padres, Francisco empezó a salir a torneos nacionales e internacionales, donde llegó su victoria más significativa.

“En el año en que Yuri Alvear consiguió medalla en los Juegos Olímpicos (2012), me motivé mucho más porque logré ganarle a un rival que era muy fuerte y eso no me lo esperaba. Fue la medalla más significativa, porque era contra un chico del Cesar que lo apoyaban mucho; ese combate me lo sé de memoria. Gané el duelo y eso me llenó de mucha motivación para seguir”, recordó Balanta en diálogo con El País.

Francisco siguió con su proceso deportivo hasta que sufrió una fuerte fractura que lo marginó de un torneo internacional y el entrenamiento. Un momento que fue bastante duro a nivel personal y que incluso necesitó ayuda psicológica para recuperar de nuevo su confianza y elevar su desempeño.

Desde 2015 en adelante, el caleño empezó a participar en más competencias internacionales y a conseguir muy buenos resultados, que le sirvieron para poder continuar sus entrenamientos en España gracias a una invitación que recibió y el apoyo del programa de Excelencia de Coldeportes.

Pero, a cambio, tuvo que suspender sus estudios profesionales de administración de empresas para concentrarse de lleno en su preparación, lo que le permitió lograr una medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Lima 2019.

Con la llegada de la pandemia tuvo que regresar al país y empezó a sentir una dolencia en una de sus muñecas, lo que hizo que tuviera que realizarse algunas infiltraciones para poder seguir en carrera hacia a los Olímpicos de Tokio. Pero, finalmente, no pudo lograr su clasificación por un tema en la suma de puntos en el ranking continental.

Resiliencia

Una noticia que nuevamente lo golpeó bastante duro, pues tenía mucha confianza para llegar a la cita internacional. Sin embargo, ese no fue el único problema que tuvo después, ya que al seguir en una etapa de crecimiento su contextura física fue aumentando, lo que le hizo imposible volver a los 90 kilogramos, que era su categoría, y perdió parte de apoyo de la Federación.

Esto generó que se perdiera varios torneos internacionales y puntos en la clasificación del proceso olímpico.

“Voy a una competencia en España y por primera vez fallo el peso. La Federación me sancionó muy fuerte, con 8 faltas, me quitaron la mitad del sueldo y tenía que regresar al país. Eso fue muy fuerte porque perdí los Juegos Bolivarianos y Suramericanos, donde muy seguramente sacaba medalla”, reveló.

A pesar de eso Francisco no se rindió, se reubicó en la categoría de los -100 kilogramos y siguió buscando por sus propios medios el apoyo para poder seguir entrenando y también para cubrir sus gastos. Incluso le tocó manejar un vehículo, como chofer, para conseguir los recursos.

Un tiempo después se dio cuenta de una oportunidad para poder continuar sus entrenamientos en Hungría, por lo que pidió la colaboración de la Federación, aunque no recibió respuesta. Ante eso, le pidió ayuda a Yuri Alvear, junto a otros deportistas del Valle, para lograr la comunicación con la Asociación Mundial de Judo, en ese país. Finalmente fueron aceptados, pese a que la Federación no estuvo tan de acuerdo.

Viajó a Europa nuevamente, tuvo una buena participación y gracias a la colaboración de los locales pudo aumentar su tiempo de permanencia, por más de los tres meses que inicialmente iba a estar.

Al final, Francisco pudo radicarse en ese país, donde vive con su esposa y su hija, y volvió a elevar su nivel de competencia, donde tiene un objetivo en mente: los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028.