Adiós a ‘mamá Nydia’ Quintero, la mujer que dedicó su vida a la labor social en Colombia

Nydia Quintero de Balcázar nació en Neiva el 22 de octubre de 1931 y creció en una familia de raíces políticas y culturales hondas. Fue testigo del “Bogotazo” y desde joven sintió el llamado del servicio público.

Su vida tomó un rumbo definitivo cuando en 1948 contrajo matrimonio con el entonces joven líder liberal Julio César Turbay Ayala, con quien tuvo cuatro hijos: Julio César, Diana, Consuelo, Claudia y María Victoria.

En 1978, su esposo se convirtió en el Presidente de Colombia y ella asumió el cargo como primera dama, posición que no solo le ganó reconocimiento en todo el país, sino que le facilitó liderar varias iniciativas de carácter social.

Desde el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), impulsó reformas para ampliar la atención a adolescentes, y desde la Fundación Solidaridad por Colombia —que fundó en 1979 con su hija Diana—, brindó apoyo a personas de escasos recursos.

Su vida también estuvo marcada por el dolor, tras el secuestro y posterior asesinato en 1991 de su hija, Diana Turbay, madre de María Carolina Hoyos Turbay y Miguel Uribe Turbay.

La exprimera dama tuvo dos esposos, su primera pareja fue el expresidente Julio César Turbay Ayala y posterior a su separación, se casó en 1986 con el político liberal, Gustavo Balcázar Monzón.

La Caminata de la Solidaridad

La Caminata de la Solidaridad, cuya primera edición se realizó el 12 de octubre de 1979, se convirtió en un ícono del país. Reunía cada año a empresas, artistas y familias enteras en torno a un mismo propósito: recaudar fondos para programas de educación, nutrición y apoyo familia.

“Durante años, y sin descanso, lideró una causa que llegó a los rincones más olvidados del país. Su voz fue inspiración, su mirada fue guía, su ternura fue abrigo. A ella no la llamaban presidenta, ni directora, ni líder. Sus beneficiarios la llamaban con un nombre que lo decía todo: Mamá Nydia”, destacó la fundación Solidaridad por Colombia.

Bajo su liderazgo, la Fundación no solo llevó asistencia a miles de hogares en situación de pobreza, sino que también transformó la manera en que el país entendía la solidaridad.

“Gracias a su legado, millones de colombianos han tenido una segunda oportunidad: niños, jóvenes, madres, adultos mayores, comunidades enteras. Su impacto se multiplica aún hoy en cada sonrisa que nace de una beca entregada, de una mano tendida, de un plato servido o de una esperanza sembrada… Gracias, ‘Mamá Nydia’. Tu vida fue un acto de amor. Tu legado, una promesa que seguiremos cumpliendo.”, afirmó la entidad.

Tras estar bajo su liderazgo por 41 años, en el 2016, Quintero de Balcázar delegó la responsabilidad de la institución a su nieta María Carolina Hoyos, hija de Diana Turbay Quintero.

Reconocimientos y legado

‘Mamá Nydia’ recibió múltiples reconocimientos: la Dama Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (1979), el Premio de Oro a la Mujer Cafam (2018), y el homenaje eterno que representa que un colegio en Bogotá lleve su nombre.

En sus últimos días, compartió clínica con su nieto Miguel Uribe Turbay, quien se encuentra hospitalizado tras un atentado.