Arabia Saudí: “Estamos abiertos a discutir posibles colaboraciones con Colombia”

Por Jorge Escobar Banderas, periodista de El País

El viceministro de Medioambiente, Agua y Agricultura de Arabia Saudí, Dr. Osama Faqueeha aseguró que su país está interesado en promover diferentes colaboraciones con las autoridades colombianas para prevenir la pérdida de biodiversidad.

En entrevista con El País, resaltó que existen múltiples oportunidades para impulsar el crecimiento de ambas naciones, además de desarrollar programas en conjunto y su financiamiento.

El País: Viceministro, promover acciones que contribuyan a detener la deforestación y el cambio climático, se ha convertido en una prioridad para cientos de países. ¿Qué papel está desempeñando Arabia Saudita en este contexto?

Arabia Saudita reconoce la importancia crítica de abordar tanto la deforestación como el cambio climático, entendemos que estos problemas están interconectados. Al restaurar tierras degradadas y promover prácticas sostenibles de gestión del suelo, contribuimos a la captura de carbono, mejoramos la biodiversidad y construimos resiliencia frente a los impactos del cambio climático.

Nuestras iniciativas, como la Iniciativa Verde Saudí, que incluye la restauración de 40 millones de hectáreas mediante la plantación de árboles y soluciones basadas en la naturaleza, apoyan directamente estos objetivos globales. Observando la situación a nivel global, la restauración de tierras tiene un papel crítico para abordar el cambio climático.

Un informe clave del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático encontró que la agricultura, la silvicultura y otras actividades de uso de la tierra representaban el 24% de las emisiones totales causadas por el ser humano. El mismo informe destaca la importancia de la tierra como sumidero de carbono, ayudando a capturar el equivalente al 29% de las emisiones totales de dióxido de carbono. En resumen, la degradación de la tierra no solo aumenta las emisiones, sino que elimina una fuente invaluable para eliminarlas de nuestra atmósfera.

E.P.: El desarrollo tecnológico ha sido un motor clave para que Arabia Saudita se convierta en un líder global. ¿Qué innovaciones tecnológicas lideradas por su país pueden aplicarse en el contexto de la protección de la biodiversidad global?

Arabia Saudita está desarrollando y aplicando activamente tecnologías para la gestión sostenible de tierras y recursos. Nuestras inversiones en áreas como el monitoreo de tierras, prácticas de agricultura inteligente, desalinización de agua energéticamente eficiente y sistemas de riego de bajo consumo de agua pueden aplicarse globalmente para proteger y restaurar la biodiversidad.

Al enfocar con precisión las intervenciones y optimizar el uso de recursos, estas tecnologías pueden ayudar a minimizar la destrucción de hábitats y promover la salud de los ecosistemas.

E.P.: Arabia Saudita ha desarrollado rápidamente su economía. ¿Es posible preservar el medio ambiente mientras se impulsa el crecimiento de un país, como lo ha hecho Arabia Saudita?

Absolutamente. La Visión 2030 de Arabia Saudita demuestra nuestro compromiso de equilibrar el crecimiento económico con la sostenibilidad ambiental. Creemos que estos dos objetivos no son mutuamente excluyentes, sino que se refuerzan mutuamente.

Al integrar consideraciones ambientales en nuestros planes de desarrollo e invertir en tecnologías verdes, podemos lograr tanto la prosperidad económica como un entorno saludable. La Iniciativa Verde Saudí es un excelente ejemplo de este enfoque.

E.P.: El mundo árabe es cada vez más reconocido en discusiones globales como la COP16. En su rol como Viceministro, ¿qué ha faltado para asegurar el éxito de cumbres internacionales como la COP16?

Desde la COP27 en Egipto, seguida de la COP28 en Emiratos Árabes Unidos y ahora la COP16 en Riad, tres convenciones de Río se han realizado en el mundo árabe en los últimos tres años. Esto es una señal clara de que Arabia Saudita y sus vecinos están acelerando sus respuestas a los desafíos ambientales globales. Si bien cumbres internacionales como la COP16 brindan valiosas plataformas para el diálogo, su éxito depende de traducir los compromisos en acciones concretas.

Necesitamos mecanismos más fuertes de implementación, monitoreo y rendición de cuentas. También es crucial aumentar el apoyo financiero y tecnológico para los países en desarrollo. Debemos movilizar al sector privado, que tiene un papel vital tanto para frenar la degradación de la tierra como para acelerar su restauración.

La simple verdad es que ha habido una falta de financiamiento generalizado para la restauración de tierras, y sin embargo, hay un claro caso de negocio para la inversión, con estimaciones de hasta $30 dólares de retorno por cada dólar invertido en tierras degradadas. Finalmente, fomentar asociaciones genuinas y colaboración en todos los sectores -gobierno, sector privado, sociedad civil y academia- es esencial para lograr un progreso significativo.

E.P.: Por primera vez, la COP se celebra en un país megadiverso como Colombia. ¿Arabia Saudita ha explorado la posibilidad de establecer alianzas para la conservación de la naturaleza en Colombia?

Felicitamos a Colombia por albergar la COP16 del CDB y por destacar la importancia de la conservación de la biodiversidad. Estamos abiertos a explorar alianzas con Colombia y otros países en áreas de interés mutuo, como la protección de la biodiversidad, la gestión sostenible de tierras, la transferencia de tecnología y el desarrollo de capacidades.

E.P.: Con este evento, Colombia busca proyectarse a nivel global. ¿Ha tenido conversaciones con el gobierno colombiano para consolidar programas destinados a la conservación de la biodiversidad que puedan requerir financiamiento internacional?

Reconocemos el liderazgo de Colombia en la conservación de la biodiversidad. Estamos abiertos a discutir posibles colaboraciones con Colombia y cualquier país sobre temas de interés mutuo, incluyendo la exploración de oportunidades para el financiamiento internacional de programas que aborden tanto la pérdida de biodiversidad como la degradación de la tierra.

E.P.: Finalmente, estamos en un país conocido por su belleza y vasta biodiversidad. ¿Está Colombia en el radar de Arabia Saudita para potenciales inversiones y proyectos conjuntos?

Estamos abiertos a explorar oportunidades de inversión y proyectos conjuntos que se alineen con nuestros intereses mutuos en desarrollo sostenible y protección ambiental.