¿Cuánto tiempo tarda en formarse una catarata en el ojo?

Las cataratas son una de las principales causas de pérdida de visión en todo el mundo, especialmente entre las personas mayores. Esta afección ocular se caracteriza por la opacidad del cristalino, la lente natural del ojo, lo que conduce a una visión borrosa y, en casos avanzados, a la ceguera.

El cristalino está compuesto principalmente por agua y proteínas. Con el tiempo, las proteínas pueden agruparse y formar una nube que cubre parte del cristalino, causando la opacidad característica de las cataratas.

Síntomas comunes de las cataratas

• Visión borrosa: La visión se vuelve nublada o borrosa.
• Destellos o halos: Aparición de halos alrededor de las luces, especialmente por la noche.
• Sensibilidad a la luz: Dificultad para ver en ambientes con mucha iluminación.
• Cambio en la percepción de colores: Los colores pueden parecer menos vibrantes.
• Dificultad para ver de noche: La visión nocturna se deteriora considerablemente.
• Doble Visión: Ver imágenes dobles en un ojo.

Causas de las cataratas

Las cataratas pueden desarrollarse por diversas razones, aunque el envejecimiento es la causa más común. A continuación, se detallan algunas de las principales causas:

- Envejecimiento

La mayoría de las cataratas están relacionadas con el envejecimiento. A medida que las personas envejecen, las proteínas en el cristalino pueden descomponerse y agruparse, formando cataratas.

- Factores genéticos

La genética puede jugar un papel en la aparición de cataratas. Si hay antecedentes familiares de cataratas, las probabilidades de desarrollarlas aumentan.

- Lesiones oculares

Las lesiones oculares pueden dañar el cristalino, aumentando el riesgo de desarrollar cataratas.

- Exposición prolongada al sol

La exposición prolongada a los rayos ultravioleta (UV) del sol puede contribuir a la formación de cataratas. Es importante proteger los ojos con gafas de sol que bloqueen los rayos UV.

- Condiciones médicas

Enfermedades como la diabetes pueden aumentar el riesgo de cataratas. Además, el uso prolongado de medicamentos corticosteroides también está asociado con esta condición.

- Otros factores

El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y una dieta deficiente en antioxidantes también pueden contribuir al desarrollo de cataratas.

Tiempo de desarrollo de las cataratas

El desarrollo de las cataratas varía de una persona a otra. En general, las cataratas relacionadas con la edad se desarrollan de manera lenta y progresiva. En algunas personas, las cataratas pueden tardar varios años en afectar significativamente la visión, mientras que en otras, el deterioro puede ocurrir más rápidamente.

Es crucial realizar exámenes oculares regulares, especialmente a partir de los 60 años, para detectar y monitorear las cataratas a tiempo. Los oftalmólogos pueden utilizar diversas pruebas, como el examen con lámpara de hendidura y la prueba de agudeza visual, para evaluar la presencia y progresión de las cataratas.

Tratamiento de las cataratas

El tratamiento de las cataratas depende de la gravedad de la opacidad y del impacto en la calidad de vida del paciente. En las etapas iniciales, cuando las cataratas no afectan significativamente la visión, el uso de gafas adecuadas puede ser suficiente. Sin embargo, cuando las cataratas interfieren con las actividades diarias, la cirugía es la única opción eficaz.

- Cirugía de cataratas

La cirugía de cataratas es un procedimiento seguro y común que implica la extracción del cristalino opaco y su reemplazo por una lente artificial, llamada lente intraocular (LIO). Existen dos tipos principales de cirugía de cataratas:

• Facoemulsificación: Es el método más común. Utiliza ultrasonido para romper el cristalino opaco en fragmentos pequeños que se extraen del ojo.
• Extracción Extracapsular: Se utiliza cuando la catarata es demasiado densa para ser tratada con facoemulsificación. Implica la extracción del núcleo del cristalino en una sola pieza.

Prevención de las cataratas

Si bien no se pueden prevenir todas las cataratas, adoptar un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo. Esto incluye:

• Protección Solar: Usar gafas de sol que bloqueen los rayos UV.
• Dieta Saludable: Consumir alimentos ricos en antioxidantes.
• No Fumar: El tabaquismo aumenta el riesgo de cataratas.
• Control de Enfermedades: Mantener condiciones médicas como la diabetes bajo control.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.