Gracias, James

Los muchos años que tengo me han permitido ver desde las tribunas de los estadios a las más renombradas figuras del fútbol, con el privilegio que tuvimos los que hoy somos ancianos de apreciar en distintos estadios a los cracks que deslumbraron a los colombianos en lo que se llamó El Dorado, que fue posible por la marrullería de Alfonso Senior, quien en 1949, siendo Colombia afiliada a la FIFA, se pasó por la faja los estatutos de esa institución rectora del fútbol mundial, lo que permitió a los clubes colombianos traer a las estrellas que fulgían en la Argentina.

El primero que llegó fue Adolfo Pedernera, quien, atraído por el alto salario de 600 pesos mensuales que le ofreció Millonarios, vistió la camiseta azul, y detrás de él aparecieron sus compatriotas Alfredo Diestefano, Julio Cozzi y Antonio Báez, que hicieron del cuadro embajador el mejor equipo del mundo.

El Dorado del fútbol colombiano se vivió de 1949 a 1954, cuando Colombia pudo regresar a la FIFA, de la que había sido expulsada por la reiterada violación de los contratos, que desmanteló a varios equipos australes.

Voy a citar uno solo de los grandes jugadores que en ese entonces actuaron en las canchas criollas. En el Deportivo Cali, Valeriano López; en América, Alejandro Mur; en Cúcuta Deportivo, Juan Carlos Toja; en Santa Fe, René Pontoni; en Deportes Caldas, Ávila, conocido como el Stuka; en el Atlético Junior, Heleno Da Freitas; en Atlético Bucaramanga, Janiot, padre de la reconocida periodista Ángela Patricia; y en Huracán, Walter Ormeño. Todos ellos ofrecían el más bello de los espectáculos deportivos.

A mi gusto, en los tiempos que corren, James Rodríguez se lleva todos los aplausos. Ha jugado desde que salió del Envigado, en Banfield de Buenos Aires, club al que llegó con 17 años. De allí pasó al Oporto, y luego al Mónaco. Su excelente presentación en el Mundial de Brasil 2014, en el que fue el mayor goleador, le abrió las puertas del Real Madrid, luego al Liverpool dirigido por Carlo Ancelotti, y cuando este se fue al Bayern Múnich, se llevó al colombiano para el club alemán. Resumiendo sus últimas contrataciones, estuvo en Arabia Saudita, en Grecia, en Turquía, en el Rayo Vallecano, en León de Guanajuato y en el Minnesota United, de la MLS.

Para inmensa felicidad mía, James acaba de firmar contrato con el Club Atlético Nacional de Medellín, seguramente por una alta suma de dinero, que el club recogerá vendiendo camisetas con el número 23 en la espalda, pues por disposición de la FIFA no podría usar su 10 tradicional.

Las tribunas del ‘Atanasio Girardot’ se colmarán y teñirán de verde cuando juegue el club verdolaga con su nueva estrella. Y en todas las plazas del país en donde compita el equipo, también se llenarán, para alegría de los propietarios de los clubes que enfrente.

No puedo dejar de mencionar el esfuerzo económico que ha hecho el Club Millonarios para incorporar a su nómina a Juan Guillermo Cuadrado, otro auténtico crack colombiano. El astro caribeño ha jugado en los grandes equipos europeos, entre ellos la Juventus, que lo tiene en el pabellón de sus héroes.

James Rodríguez y Juan Guillermo Cuadrado son dos colombianos que honran la patria, a la que dieron tanta gloria cuando estuvieron ambos en el seleccionado nacional. Los dos merecen el total reconocimiento de sus compatriotas.