El teléfono que suena primero

Tomé las riendas de El País en junio de 2025 y desde entonces voy en una montaña rusa de subidas y bajadas perpetuas. Mi primera fortuna es el equipo que va conmigo en ese vagón. Un periódico con 76 años de historia se ha subido muchas veces a este tipo de recorrido. Cuando asumí, me tocaron decisiones difíciles pero necesarias; la más compleja, pasar de la impresión diaria a la de fin de semana.

Los lectores nos apoyaron. El resultado operacional mejoró 23 % y los recortes de costos (29,9 %) y gastos (13,8 %) amortiguaron la caída de ingresos, que se mantuvieron en niveles similares a los de la impresión diaria. Pero en abril entendimos que la sostenibilidad exigía una última reducción de nómina y pusimos en venta un activo para financiarla. El proceso se accidentó por causas ajenas a nosotros.

Luego vino el sismo, y en septiembre una caída de ingresos que seguramente muchas empresas del Valle también sintieron. Hoy, el periódico atraviesa un período de muchos retos.

Sin embargo, fueron los periodistas de El País quienes cubrieron la posesión del nuevo gobierno el 7 de agosto y el sismo del 10, y son ellos quienes seguirán cada esfuerzo público y privado por reconstruir y reactivar la región.

En medio de esta crisis pienso en el trabajo de la Asociación Colombiana de Medios de Información (AMI). Cerca del 90 % de la inversión publicitaria del país se fue a plataformas y redes sociales, y la prensa ya no supera el 3 % en la mayoría de los planes de medios.

La audiencia no desapareció: entre 15 y 16 millones de colombianos consumen noticias, y los medios afiliados a AMI alcanzan entre 4,1 y 4,5 millones de personas, un público que exige diez puntos más de credibilidad que el promedio nacional.

La confianza en los medios cayó 15 puntos desde 2021 según el Reuters Institute, pero el Edelman Trust Barometer 2026 revela que el 75 % de los colombianos espera que los medios construyan confianza entre quienes desconfían entre sí, y solo el 40 % cree que lo logran.

Esa brecha de 35 puntos no es una condena: es la oportunidad. El mercado lo sabe: marcas que apostaron todo a los influencers regresan a los medios para recuperar salud de marca, porque el influencer mueve producto, no construye reputación.

¿Hasta cuándo seguirá entendiendo la clase empresarial el rol de los medios como un espacio para vender una medicina, una galleta o un carro, y no como gestores y constructores del Estado de derecho y de la paz social?

No todo puede medirse en alcance e impresiones. Frente a plataformas sin dirección física que apuestan al amarillismo desde cuentas en redes, El País sirve de árbitro de la verdad. Cuando hay un rumor que investigar o una noticia que desmentir, los primeros teléfonos que suenan son los de este periódico: hoy celulares, antes de alambre, en sus inicios quizás telegramas.

El llamado al empresariado vallecaucano, como ya se discute en AMI, es a recuperar parte de la inversión publicitaria que migró a las plataformas tecnológicas. No como filantropía, sino porque es una buena inversión: valor de marca, audiencia de calidad, credibilidad y datos de usuarios reales. Y porque sostiene el periodismo que garantiza una sociedad democrática y un país donde se pueden hacer negocios.