El lío de Jensen Huang

Jensen Huang ha sido para la revolución de la inteligencia artificial una especie de Padre de la Patria. Nvidia nació como una empresa que fabricaba tarjetas de gráficos para la industria de videojuegos. Luego desarrolló una computadora carísima, a un costo de miles de millones de dólares. Trató y trató de venderla, pero nadie estaba interesado: era demasiado cara, demasiado potente e impráctica. Le preguntaban si con esa computadora se podía correr Windows. Un día alguien le respondió el correo. Era una nueva organización interesada en la potencia de esa máquina para su proyecto de inteligencia artificial. Montó una de esas computadoras en el baúl de su carro y fue él mismo a San Francisco a entregarla. Oh sorpresa, era una entidad sin fines de lucro. Esa organización era OpenAI. El resto es historia.

Hoy estamos frente al caso del Fundador que cae del Olimpo a la Tierra y se humaniza con un lío de faldas que va más allá de la falda e involucra aspectos salidos de una película de James Bond: espionaje, competencia geopolítica y la carrera por la superioridad en la IA, en la que están envueltos principalmente Estados Unidos y China. Huang admitió ante sus empleados una relación extramarital con Alice Huang, una empresaria a quien las agencias de inteligencia estadounidenses señalan como espía del régimen chino. La señora Huang está vinculada a Megaspeed, una empresa de Singapur, cliente de Nvidia, acusada de ayudar a compañías chinas a conseguir chips con prohibición de exportación. El Gobierno del presidente Trump también se ve afectado: según The New York Times, el secretario de Estado, Marco Rubio, ya había alertado internamente sobre el riesgo de esa relación.

De comprobarse los alegatos, lo de Huang dejaría de ser la historia de un hombre con una amante para convertirse en un asunto de seguridad nacional del país que le dio todo a este inmigrante taiwanés. China niega la acusación y la junta de Nvidia abrió una investigación independiente. El miércoles se reportó que también había tenido una relación con una ejecutiva de la propia empresa y, según Reuters, con una segunda empleada, algo que en cualquier contexto es un problema de gobernanza. El jueves renunció, después de 33 años. Lo reemplaza de forma interina la directora financiera, Colette Kress. Ese mismo día, la acción de su competidor AMD subió.

Visto desde Cali, esto puede parecer un chisme de Silicon Valley. No lo es. Una de las empresas más valiosas del mundo, la que fabrica las piezas sobre las que hoy se monta la economía entera, descansaba sobre una sola persona, y apenas esta semana nombró, por primera vez en 33 años, un presidente de junta directiva. No escribo esto para juzgar a Huang. Ninguno de los que dirigimos una empresa está libre de errores. La pregunta es otra: ¿cuántas compañías de esta ciudad están preparadas para el día en que su fundador falte, por la razón que sea?

Hace diez años, Huang montó una máquina en el baúl de su carro y la llevó él mismo a una organización que casi nadie conocía. Ese gesto explica la grandeza de Nvidia y también su fragilidad: todo pasaba por él. Es de seres humanos fallar. Las instituciones existen para que la obra sobreviva a su autor.