Los 5 retos que la industria del plástico en Colombia tendrá que afrontar este 2026

La industria del plástico en Colombia se prepara para afrontar grandes retos en este 2026, luego de un 2025 con balance favorable, aunque en un entorno desafiante marcado por ajustes regulatorios, mayor presión de la competencia internacional y un contexto macroeconómico y político incierto.

Así lo advierte Acoplásticos, gremio que agrupa a las cadenas productivas de plástico, caucho, pinturas, materiales compuestos, tintas y fibras, al identificar cinco frentes estratégicos que orientarán el desempeño del sector en a lo largo de este año.

Según reporte de la agremiación, durante 2025, el sector mantuvo una dinámica estable. En la fabricación de productos plásticos, la producción real creció 0,3 %, las ventas aumentaron 1,5 %, el empleo avanzó 2,3 % y las exportaciones registraron un alza de 0,7 %.

Las ventas totales se estimaron por encima de los $35 billones. Además, la industria sostuvo cerca de 250.000 empleos directos y alrededor de 100.000 puestos vinculados a las cadenas de reciclaje, consolidando su papel como generadora de trabajo formal en el país.

“Los resultados de 2025 reflejan una industria que ha sabido preservar estabilidad, inversión y crecimiento en medio de un entorno complejo. En 2026 será clave anticiparse, elevar la productividad y mantener una visión estratégica de largo plazo”, señaló Daniel Mitchell, presidente ejecutivo de Acoplásticos.

Los retos para el 2026

Teniendo en cuenta el balance del sector y el comportamiento del mercado, basado en el entorno local y externo, Acoplásticos puntualizó los 5 grandes rentos que tendrá que enfrentar esta industria en el 2026. Estos son:

Sostenibilidad y economía circular

La transición hacia modelos de economía circular seguirá siendo prioritaria. El cumplimiento de la normativa sobre plásticos de un solo uso, el avance en metas de reciclaje y el fortalecimiento de la infraestructura para el aprovechamiento de materiales serán determinantes. En los últimos años, el sector ha incorporado cerca de 100.000 toneladas adicionales anuales a su capacidad de reciclaje, alcanzando alrededor de 500.000 toneladas instaladas en el país.

Competencia internacional

El aumento de importaciones a bajo costo, especialmente provenientes de Asia, continuará ejerciendo presión sobre la industria local. En un escenario de transformaciones en el comercio global, el sector deberá fortalecer su eficiencia, innovación y articulación institucional para garantizar condiciones de competencia equitativas.

Internacionalización

La expansión hacia mercados externos seguirá siendo un eje estratégico. En 2025, las exportaciones de productos plásticos alcanzaron US$1.750 millones. Por su parte, la fabricación de pinturas, barnices, revestimientos, tintas y masillas sumó ventas externas por US$112,8 millones, con un crecimiento de 22,3 % frente a 2024.

Entorno macroeconómico

La volatilidad cambiaria, la incertidumbre fiscal, el impacto del incremento del salario mínimo y eventuales reformas tributarias seguirán influyendo en sectores transables como plásticos, caucho y pinturas. Este escenario obliga a las empresas a fortalecer la planeación financiera, gestionar riesgos y tomar decisiones de inversión con prudencia, sin perder de vista la necesidad de crecimiento y modernización.

Incertidumbre política y año electoral

El año electoral en Colombia introduce un componente adicional de incertidumbre que puede afectar la inversión y la toma de decisiones empresariales. La falta de claridad sobre el rumbo político y económico del país representa un desafío transversal para la industria, que requiere estabilidad regulatoria y reglas de juego claras para sostener su desarrollo.

“La industria plástica es un actor estratégico para la economía colombiana, presente en múltiples cadenas productivas y con un aporte relevante en empleo, innovación y sostenibilidad. Los retos hacia 2026 son: seguir diversificando la canasta productiva y los mercados de exportación, mejorar la productividad y la calidad de los productos para competir en los mercados globales, cumplir la regulación ambiental y consolidar un crecimiento sostenible”, concluyó Daniel Mitchell.

En este contexto, el gremio resalta la importancia de que las empresas del sector fortalezcan sus capacidades internas, inviertan en talento humano, adopten nuevas tecnologías y profundicen la transformación digital y la industria 4.0, así como el trabajo gremial y la articulación con el Gobierno y los actores de la cadena productiva.