Golf: el español Jon Rahm se corona en el Abierto de EEUU, su primer Grand Slam

Con una vibrante remontada final, Jon Rahm se convirtió el domingo en el primer golfista español en ganar el Abierto de Estados Unidos, alzando su ansiado primer trofeo de Grand Slam y recuperando el número uno del ranking mundial.

Gracias a dos espectaculares birdies en los últimos hoyos, Rahm adelantó al sudafricano Louis Oosthuizen y se llevó el triunfo por solo un golpe de diferencia en el campo de Torrey Pines (San Diego).

El español, de 26 años, se sobrepuso a una semana de inactividad por su contagio de coronavirus y celebró el triunfo junto a su esposa y su hijo recién nacido, Kepa, en el Día del Padre en Estados Unidos.

Rahm consiguió su primer título 'Major' en un torneo que se le escapó a ilustres compatriotas como Severiano Ballesteros, su gran ídolo de infancia.

"No sé explicarlo, aún no sé cómo metí los dos últimos putts y soy el primer español en ganar el Abierto", dijo Rahm conteniendo las lágrimas.

"Esto es definitivamente para Seve, sé que lo intentó mucho", dijo Rahm sobre Ballesteros.

"Normalmente pensamos en él en el Masters, pero sé que lo que más quería era ganar este", afirmó el golfista, que terminó con una tarjeta de 67 golpes (-4) y un acumulado de 278 (-6).

Rahm es el cuarto golfista español en ganar un torneo de Grand Slam tras Ballesteros, con cinco triunfos (Masters de Augusta de 1980 y 1983 y Abierto Británico de 1979, 1984 y 1988); José María Olazábal, con dos (Masters de 1994 y 1999), y Sergio García, con uno (Masters de 2017).

Hasta ahora Rahm había terminado siete veces en el top-10 de un 'Major', incluido un tercer lugar compartido en el Abierto de Estados Unidos de 2019, y tenía cinco títulos de PGA en la vitrina.

El primer triunfo grande era la obsesión de Rahm una vez que había cumplido con la meta de llegar al número uno del ranking de PGA, que ostentó cuatro semanas en 2020 y que recuperará ahora de manos del estadounidense Dustin Johnson.

Rahm aterrizó en Torrey Pines recién salido de una semana de cuarentena por su impactante contagio de coronavirus en el Memorial Tournament, del que se tuvo que retirar cuando era líder con seis golpes de ventaja a falta de una ronda.

"Soy un gran creyente en el karma y después de lo que me pasó un par de semanas atrás me mantuve positivo sabiendo que venían grandes cosas", afirmó Rahm en Torrey Pines, el mismo escenario donde logró su primer trofeo del circuito y donde le pidió matrimonio a su esposa, Kelley.

"No sabía que iba a ser, pero sabía que venía a un lugar especial para mi familia. Mis padres pudieron venir, salí pronto del protocolo de coronavirus, sentí que mis estrellas se alineaban y sabía que mi mejor golf estaba por llegar", se felicitó.

Tras la mayúscula decepción del Memorial, el español no había desplegado su mejor golf en las primeras tres jornadas en el Abierto pero consiguió situarse cerca de la cabeza, a tres golpes, para el asalto final del domingo.

La última jornada había arrancado con un trío de líderes en el que figuraba Oosthuizen, ganador del Abierto Británico de 2010, junto a los inesperados Russell Henley y Mackenzie Hughes.

El trío, sin embargo, estaba amenazado por una colección de las mejores figuras del circuito, como Rahm, el norirlandés Rory McIlroy y el estadounidense Bryson DeChambeau, vigente campeón del Abierto.

Todos ellos adelantaron rápidamente a Henley y Hughes y a mitad de la ronda una decena de jugadores se encontraba en un rango de un solo golpe de distancia.

En esa montaña rusa, DeChambeau llegó a colocarse como líder en solitario con -5 a mitad de camino, rozando el 'ace' (hoyo en uno) en una ocasión, pero a continuación sucumbió con dos bogeys y un doble bogey en los tres siguientes hoyos.

Rahm, que había arrancado como un cohete con birdies en los dos primeros hoyos, fue quien se quedó en el mano a mano con Oosthuizen, que se aferraba a una ventaja de un solo golpe.

El español acarició el birdie en varios hoyos y lo logró en el 17 con un putt de 25 pies (7,6 metros) que le igualaba al sudafricano.

En el último hoyo Rahm salvó una pelota en la arena para lograr un segundo birdie consecutivo que le ponía en cabeza con seis bajo par.

El público de Torrey Pines explotó de alegría acompañando la celebración de Rahm, que fue directo a abrazar a su esposa y a su hijo Kepa, nacido el pasado abril.

El español tuvo que resistir los nervios mientras Oosthuizen concluía sus últimos cuatro hoyos en los que, bajo máxima presión, cometió un bogey en el 17 que le condenaba a su sexto subcampeonato de un Grand Slam.

"He jugado bien. Jon jugó una gran ronda", reconoció Oosthuizen. "Luché mucho para mantenerme en el juego pero me quedé corto otra vez".